Bien baroudeur, attache ta crampe, on part à l'assaut de Grindelwald-First. Ici, ce n'est pas une simple station, c'est un terrain de jeu grandeur nature, une claque visuelle à chaque virage, une invitation permanente à sortir des sentiers battus. Que tu sois un rider aguerri, un randonneur en quête de grands espaces ou simplement un rêveur en mal d'évasion, ce coin des Alpes suisses va te remuer les tripes. Ce guide, c'est ton passeport pour une aventure totale, sans fioritures ni chichis. Prêt à te jeter dans le vide ? Suis-moi.
L'Essence de Grindelwald-First : Pourquoi Ce Lieu Vous Marquera
Avant de plonger dans le vif du sujet, comprenons pourquoi Grindelwald-First mérite sa place dans votre carnet de voyage. Situé à 2 168 mètres d'altitude dans l'Oberland bernois, ce domaine montagneux offre bien plus qu'un simple domaine skiable. C'est une porte d'entrée vers l'univers majestueux de l'Eiger (3 970 m), du Mönch (4 107 m) et de la Jungfrau (4 158 m), formant ce trio légendaire qui domine la vallée.
L'âme du lieu : Grindelwald-First se distingue par son accessibilité remarquable. En moins de 30 minutes depuis le village de Grindelwald (883 m), le télécabine vous transporte dans un monde où la nature règne en maître. Contrairement à d'autres stations suisses plus clinquantes, First conserve une authenticité montagnarde qui séduit les puristes.
Chiffres clés : Le domaine s'étend sur 65 km de pistes de ski alpin, 50 km de sentiers de randonnée estivale balisés, et propose 4 activités sensations fortes uniques en Europe. Avec un enneigement moyen de 2,5 mètres en hiver et 300 jours d'ensoleillement par an, les conditions sont rarement décevantes.
Ski et Snowboard : Ta Neige, Ton Terrain
Ici, la montagne n'est pas un décor, c'est un partenaire de jeu. Elle te défie, elle t'appelle, elle te récompense. Oublie les domaines skiables aseptisés ; à Grindelwald-First, chaque descente a le goût de la liberté.
Pistes et Infrastructures : Du Débutant au Loup des Cimes
Pour les débutants : Les 35% de pistes bleues du domaine constituent un terrain d'apprentissage idéal. La zone d'évolution située entre la gare supérieure de First (2 168 m) et Bort (1 570 m) offre des pentes à 15-25% de dénivelé, parfaites pour apprivoiser les premières sensations glissées. L'école de ski Swiss Snowsports Grindelwald propose des cours collectifs dès 55 CHF la leçon de 2 heures, avec des moniteurs francophones pour 80% d'entre eux.
Pour les confirmés : Les 45% de pistes rouges réservent de belles surprises techniques. La piste n°1 depuis First jusqu'à Bort, longue de 4,2 km pour 598 m de dénivelé négatif, alterne passages forestiers et sections aériennes avec vue directe sur la face nord de l'Eiger. La piste n°3 vers Bachalpsee, plus technique avec ses pentes à 35%, demande une bonne maîtrise des courbes serrées.
Pour les experts : Les 20% de pistes noires justifient à elles seules le déplacement. La descente du Faulhorn (2 681 m), accessible uniquement avec un guide et sous conditions d'enneigement favorables, présente des pentes à 45% sur 850 m de dénivelé. Une expérience mémorable réservée aux skieurs aguerris.
Infrastructures et Connexions
Le domaine compte 7 remontées mécaniques principales, dont le télécabine Grindelwald-First (capacité : 1 500 personnes/heure) et 4 télésièges modernes. Les temps d'attente excèdent rarement 10 minutes, même en haute saison. Le forfait journée adulte coûte 68 CHF en basse saison, 75 CHF en haute saison (prix 2025), avec des réductions famille notables.
La connexion aux 4 Vallées : Bien que non directement relié, Grindelwald-First fait partie de l'offre régionale "Top 4" qui permet d'accéder également aux domaines de Mürren-Schilthorn, Wengen et Männlichen. Un forfait régional 6 jours coûte 395 CHF, intéressant pour les séjours longue durée.
Freeride et Hors-Piste : L'Appel de la Poudreuse Vierge
Tu ressens ce picotement ? Cette envie de quitter le tracé, de tracer ta propre ligne dans l'immaculé ? Grindelwald-First est un spot reconnu pour le freeride depuis plus de trois décennies.
Les itinéraires mythiques :
- Le couloir du Schilt (2 300 m) : pente moyenne 40°, 550 m de dénivelé, orientation nord-ouest garantissant une neige de qualité
- La combe de Bussalp : itinéraire plus accessible, pente 30-35°, longueur 2,8 km, parfait pour une première expérience
- Les faces nord du Lauberhorn : réservées aux experts, pentes jusqu'à 50°, nécessitent une approche à ski de 25 minutes
LE conseil du baroudeur : L'improvisation n'est pas une option. Le bulletin avalanche (disponible sur l'appli White Risk) doit être consulté quotidiennement. Les conditions varient rapidement : une pente safe à 9h peut devenir dangereuse à 14h après l'exposition au soleil. L'équipement de sécurité (DVA, pelle, sonde) est obligatoire en dehors des pistes sécurisées. Les guides de l'association des guides de Grindelwald proposent des journées freeride à 450 CHF pour 1-2 personnes, un investissement qui transforme votre expérience.
Randonnée et Nature : À Pied, C'est Encore Mieux
Descends de tes skis, chausse tes godasses. La vraie rencontre avec Grindelwald se fait à pied, au rythme de tes pas et des battements de ton cœur.
L'Incontournable : Le Lac de Bachalpsee
Les chiffres qui impressionnent : Depuis la gare de First (2 168 m), comptez 1h30 de marche effective pour atteindre le lac à 2 265 m d'altitude. Le dénivelé positif de 97 m sur 3 km rend cette randonnée accessible aux enfants dès 6-7 ans. La différence d'altitude avec l'Eiger (1 700 m) crée un effet visuel saisissant.
La magie des lieux : Le Bachalpsee est en réalité composé de deux plans d'eau, le premier visible après 50 minutes de marche, le second, plus authentique, 15 minutes plus loin. Ses eaux turquoises, résultat de la présence de micro-particules de roche glaciaire en suspension, changent de teinte selon l'angle du soleil.
L'anecdote du baroudeur : Pour vivre une expérience unique, prévoyez un départ à 5h30 en juillet-août. Vous arriverez au lac pour le lever du soleil vers 6h15. La lumière rasante sur l'Eiger, l'absence totale de touristes (moins de 10 personnes en moyenne à cette heure) et le silence absolu valent largement l'effort. Pensez aux lampes frontales !
Randonnées Glaciaires : Marcher sur l'Histoire
Le Bas Glacier de Grindelwald : Cette excursion guidée (compter 185 CHF par personne) vous emmène sur l'un des glaciers les plus accessibles des Alpes. Équipé de crampons et piolet, vous évoluerez entre séracs et moulins glaciaires, avec des crevasses pouvant atteindre 30 m de profondeur. La randonnée dure 4 heures pour 5 km, avec un dénivelé positif de 250 m.
Les observations naturalistes : Le recul du glacier est malheureusement visible : 1,2 km depuis 1850, avec une accélération notable depuis 2000. Les guides commentent ce phénomène avec pédagogie, transformant la balade en leçon d'écologie grandeur nature.
Autres Périples à Découvrir
La descente First-Bort : 6 km de sentier serpentant à travers alpages et forêts de mélèzes. Comptez 1h45 de marche tranquille avec 600 m de dénivelé négatif. Parfait pour observer marmottes (activités de 9h à 11h et 16h à 18h) et chamois (souvent visibles sur les crêtes vers 2 400 m).
L'ascension du Faulhorn (2 681 m) : Pour randonneurs expérimentés seulement. 3h30 de montée depuis First, dénivelé positif de 513 m. La récompense : un panorama à 360° sur 200 sommets alpins. Le Berghotel Faulhorn, plus vieil hôtel de montagne d'Europe (1830), y sert une soupe à l'oignon légendaire.
Activités Sensations Fortes : Défie le Vide
Tu es accro à l'adrénaline ? Grindelwald-First n'est pas une station, c'est un parc d'attractions en milieu réel. Ici, on ne fait pas que regarder le paysage, on interagit avec lui. De manière... musclée.
La Trottinette Toute Terrain (ou Trotti-Bike)
L'engin : Ces trottinettes pèsent 18 kg, avec des pneus de 35 cm de diamètre, des freins à disque hydrauliques et une suspension avant. Elles peuvent atteindre 45 km/h en descente, mais sont limitées à 20 km/h pour la location grand public.
L'expérience : La descente de 6 km de First à Bort dure 25 à 45 minutes selon votre audace. Le parcours alterne entre 15 virages en épingle, sections techniques sur chemins caillouteux et longs traverses où vous slalomerez entre les troupeaux de vaches d'Hérens (reconnues pour leur caractère... affirmé).
Conseils pratiques : Location à la gare de First : 25 CHF par personne. Réservation recommandée 48h à l'avance en juillet-août. Gants obligatoires (non fournis). Parcours déconseillé aux moins de 12 ans et aux personnes souffrant de problèmes de dos.
La Tyrolienne First Flyer : L'Ultime Frisson
Les chiffres qui donnent le vertige : 800 m de longueur, dénivelé de 150 m, vitesse maximale de 84 km/h. Vous êtes attaché en position superman, face contre vent, à 50 m au-dessus du sol en moyenne.
La sensation : Les 45 secondes de vol semblent durer une éternité. L'accélération est foudroyante (0 à 80 km/h en 4 secondes), le vent vous comprime la poitrine, et la vue sur l'Eiger est... renversante. Un véritable shoot d'adrénaline pur.
Infos pratiques : 31 CHF par personne. Ouvert de mai à octobre selon conditions météo. Poids minimum 35 kg, maximum 125 kg. Les enfants de moins de 12 ans doivent être accompagnés. Attente moyenne : 35 minutes en milieu de journée.
Le Sentier dans le Vide : First Cliff Walk
L'architecture vertigineuse : Cette passerelle de 45 m de long, dont 30 m en surplomb direct du vide, a été conçue par l'architecte suisse Hansueli Trüeb. Elle peut supporter une charge de 500 kg/m² et résiste à des vents de 200 km/h.
L'expérience psychologique : Marcher sur le plancher ajouré provoque une sensation unique de vulnérabilité. Le pont oscille légèrement sous les pas, amplifiant la perception du vide. Au bout, une plateforme vitrée offre une vue plongeante de 200 m sur le fond de la vallée.
Gratuit et accessible : Ouvert toute l'année (déneigé en hiver). Comptez 15 minutes pour l'aller-retour. Parfait pour les photographes en quête du cliché unique, surtout au coucher du soleil lorsque les sommets rosissent.
First Glider : L'Aigle des Cimes
Le concept unique : Cette attraction récente (installée en 2021) vous propulse à 83 km/h... à reculons ! Quatre personnes sont attachées côte à côte sur une structure en forme d'aigle, remontées jusqu'au point de départ puis libérées pour un vol retour face au vide.
Les sensations : La particularité du First Glider réside dans le décollage à reculons, créant une sensation de désorientation immédiate suivie d'une vue époustouflante lorsque vous basculez en position face à la vallée. Les 800 m de câble vous font survoler des pentes à 60%.
Pratique : 31 CHF par personne. Combiné possible avec la First Flyer à 49 CHF. Poids minimum 35 kg, maximum 125 kg par personne. Photos professionnelles disponibles à l'arrivée (22 CHF).
Où Se Loger : Du Refuge Authentique au Chalet de Luxe
Hébergements Coup de Cœur
Pour les petits budgets :
- Mountain Hostel Grindelwald : à 5 minutes de la gare, dortoirs à 45 CHF/nuit, chambre double 130 CHF. Ambiance internationale garantie.
- Camping Eigernordwand : emplacements tente à 18 CHF/personne, locations de chalets à 120 CHF/nuit. Vue directe sur la face nord de l'Eiger.
Confort moyen :
- Hotel Bernerhof : chambre double avec petit-déjeuner à 180 CHF, spa avec vue montagne inclus
- Airbnb Gletscherschlucht : appartement 4 personnes à 200 CHF/nuit, cuisine équipée, à 8 minutes des remontées
Splurge justifié :
- Romantik Hotel Schweizerhof : suite junior à 450 CHF/nuit, spa avec piscine intérieure-extérieure, restaurant gastronomique 3 toques Gault&Millau
- Chalet Eiger View : location semaine 4 200 CHF, 5 chambres, jacuzzi extérieur, service de chef à domicile disponible
Les Bonnes Adresses Culinaires
Le casse-croûte authentique :
- Berggasthaus First : soupe à l'orge à 8 CHF, rösti traditionnel à 22 CHF. Terrasse ensoleillée face au glacier.
- Bort Bergrestaurant : assiette de charcuterie locale à 26 CHF, bières artisanales de la vallée
Le repas gastronomique :
- Restaurant Memory à l'Hôtel Rega : menu dégustation 7 services à 145 CHF, vins suisses méconnus
- Barry's Restaurant à l'Hôtel Eiger : spécialités de gibier selon saison, carte des vins de 350 références
Budget : L'Aventure Suisse Sans Se Ruiner (Enfin, Presque)
On ne va pas se mentir, la Suisse, c'est cher. Mais avec un peu de smarts, on peut maîtriser la note.
Stratégies d'Économie Éprouvées
Hébergement : Réservez 4-5 mois à l'avance pour les séjours de Noël et février. Les locations d'appartements à Grindelwald Sud sont 25% moins chères qu'en centre-ville. En basse saison (mai-juin, octobre), les hôtels 4* baissent leurs tarifs de 40%.
Restauration : Faites vos courses au supermarché Denner (15% moins cher que Coop) pour les pique-niques. Le menu du jour dans les restaurants (11h30-13h30) coûte 22-28 CHF contre 38-45 CHF le soir. La fondue en ville : 32 CHF, dans une ferme-alpage accessible à pied : 25 CHF.
Transports : Le Swiss Travel Pass (299 CHF 3 jours) inclut trains, bus et 50% de réduction sur les remontées. Le stationnement à Grindelwald coûte 15 CHF/jour, mais gratuit à Grund (15 minutes de marche).
Coût Moyen d'un Séjour (5 jours)
- Hébergement milieu de gamme : 600 CHF pour 2 personnes
- Forfait ski 4 jours : 260 CHF/personne
- Restauration mixte (2 restos, 3 pique-niques) : 280 CHF/personne
- 2 activités sensations fortes : 70 CHF/personne
- Transports locaux : 50 CHF/personne
Total réaliste : 1 260 CHF par personne. Peut être réduit à 850 CHF en optant pour l'auberge de jeunesse et l'autocuisine totale.
Quelle Saison Choisir ? Ton Aventure, Ton Calendrier
Grindelwald-First, c'est quatre visages, quatre expériences radicalement différentes.
L'Hiver (Décembre - Mars) : Royaume des Neiges Éternelles
Conditions optimales : Enneigement garanti au-dessus de 1 800 m, températures de -8°C à +2°C en journée. Janvier est le mois le plus froid (-12°C en moyenne) mais aussi le plus enneigé.
Événements marquants :
- World Cup de ski alpin sur le Lauberhorn (mi-janvier)
- Festival des lanternes de Noël (
