Davos : centre de congrès

Bien plus qu’une simple station de ski, Davos est une légende vivante, une bête à deux têtes nichée à 1 560 mètres d’altitude dans les Grisons. D’un côté, le royaume immaculé du ski et de la randonnée ; de l’autre, un QG mondialisé où se joue, chaque hiver, une partie du destin de la planète lors du Forum Économique Mondial. Ici, l’air pur des cimes alpines se mêle aux effluves du pouvoir et de la finance. Ce n’est pas un hasard si des esprits brillants comme Arthur Conan Doyle y ont tracé les premiers sillons du tourisme. Préparez-vous à explorer Davos dans ses moindres recoins, des pistes mythiques aux coulisses des sommets internationaux. Ce guide baroudeur est fait pour vous.

Histoire et Géographie de Davos : Des sanatoriums à la glisse mondiale

Pour comprendre Davos, il faut accepter ses paradoxes. Cette ville-vallée n'a pas toujours été synonyme de ski ou de diplomatie. Son histoire est celle d'une métamorphose spectaculaire, d'un refuge santé à une plaque tournante globale.

Origines et Développement : La cure d'air qui a tout changé

Tout commence au XIIIe siècle. Davos n'est alors qu'un modeste village de paysans et d'éleveurs, perdu dans une vallée reculée. Sa première révolution n'a rien à voir avec le tourisme, mais avec la médecine. Au milieu du XIXe siècle, les médecins allemands découvrent que l'air sec et pur des montagnes de Davos est un remède miracle pour les patients souffrant de tuberculose et d'autres maladies pulmonaires.

La vallée se transforme alors en une gigantesque station de cure. Les sanatoriums, ces grands hôtels-sanctuaires blancs, poussent comme des champignons. C'est l'âge d'or des "cure-guests". L'écrivain Thomas Mann en a immortalisé l'atmosphère étrange et feutrée dans son roman La Montagne magique. L'écossais Arthur Conan Doyle, père de Sherlock Holmes, y séjourne et, en bon baroudeur de l'époque, devient l'un des premiers à dévaler les pentes sur des skis, un sport alors totalement inconnu dans la région. C'est lui qui, en 1894, plante la graine de la future station de sports d'hiver.

La chute des cas de tuberculose après la Seconde Guerre mondiale aurait pu sonner le glas de Davos. Mais les locaux, des Grisons résilients, ont su pivoter. Ils ont transformé les sanatoriums en hôtels et ont parié sur la neige. Les premiers remonte-pentes mécaniques apparaissent, et avec eux, la deuxième vie de Davos : celle du ski, de la randonnée et du plein air.

Localisation et Accessibilité : Comment dompter la bête alpine

Davos n'est pas au bout du monde, mais on s'en rapproche. Située dans le canton des Grisons, la région la plus sauvage et la plus orientale de Suisse, elle s'étire le long de la vallée de la Landwasser.

Y aller comme un pro :

Par la route : Le road trip est une option spectaculaire. Depuis Zurich, comptez environ 2h30 de trajet à travers des paysages de cartes postales. La route sinueuse qui mène à Davos est une attraction en soi. En hiver, les pneus neige ou les chaques sont obligatoires. Le stationnement en ville peut être un casse-tête et cher – privilégiez les hôtels avec parking.
Par le rail (LA solution baroudeuse) : Prendre le train n'est pas une option, c'est une expérience. Les Chemins de fer rhétiques, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous mènent à Davos dans un confort absolu. Depuis Zurich, c'est direct jusqu'à Landquart, puis vous embarquez dans le train rouge emblématique qui serpente à travers des gorges vertigineuses et des viaducs audacieux comme celui de Wiesen. La gare de Davos Platz est le cœur battant de la ville. Un conseil : la fenêtre est votre meilleur amie.
Par les airs : Les aéroports les plus proches sont ceux de Zurich (ZRH) – la meilleure desserte internationale – et de Altenrhein (ACH). Depuis l'aéroport de Zurich, un train direct vous emmène à Landquart en 1h15, puis la correspondance pour Davos. Évitez de atterrir et de louer une voiture ; le train est bien plus efficace et serein.

Davos, le Paradis du Baroudeur : Sports et Aventures

Ici, on ne vient pas pour lézarder au soleil (enfin, si, mais en ayant grimpé une montagne avant). Davos est un terrain de jeu grandeur nature, été comme hiver.

Sports d'Hiver : Le domaine skiable de légende

Avec plus de 300 km de pistes, le domaine skiable de Davos-Klosters est l'un des plus vastes et des plus variés de Suisse. Il se découpe en plusieurs secteurs, chacun avec sa personnalité.

Parsenn : Le roi. Le domaine historique, le plus vaste, le plus mythique. On y accède par un funiculaire depuis Davos-Dorf. Ici, les pistes sont longues, rapides et offrent des dénivelés incroyables. La descente jusqu'à Küblis, une piste rouge de près de 12 km, est une chevauchée fantastique que tout skieur confirmé doit vivre au moins une fois.
Jakobshorn : Le cool. Accessible directement de Davos-Platz, c'est le repère des snowboardeurs et des amateurs de freestyle. Le snowpark est l'un des meilleurs des Alpes. L'ambiance à la montagne et au bas des pistes est plus jeune, plus décontractée.
Rinerhorn : Le familial. Idéal pour les débutants et les familles, avec des pistes larges et paisibles, et une vue imprenable sur la vallée.
Pischa : L'aventurier. Un secteur plus sauvage, non damé, dédié au freeride et au ski de randonnée. C'est l'endroit pour trouver sa trace personnelle dans la poudreuse, loin de la foule.
Madrisa (Klosters) : Le paisible. De l'autre côté de la vallée, Madrisa est le paradis des enfants et des randonneurs en raquettes, avec des paysages doux et bucoliques.

Pour les mordus de glisse : Le forfait "Davos Klosters Premium" donne accès à l'ensemble des domaines et aux transports publics. Investir dedans est un no-brainer si vous restez plusieurs jours.

Activités Estivales : La magie verte de Davos

Quand la neige fond, Davos se transforme en un immense parc naturel. C'est une saison secrète, moins chère et tout aussi époustouflante.

Randonnée et VTT : Plus de 700 km de sentiers balisés sillonnent les montagnes. De la balade digestive autour du Davoser See aux ascensions exigeantes vers le Weissfluhgipfel (2 843 m), il y en a pour tous les niveaux. Les vététistes trouveront leur bonheur sur des single trails techniques et des descentes à couper le souffle. Les remontées mécaniques fonctionnent souvent en été pour vous aider à gagner de la hauteur.
Sports nautiques et Loisirs : Le lac de Davos devient le centre névralgique des activités. Bateaux à pédales, planche à voile, paddle... L'eau, fraîche mais limpide, est irrésistible.
Luge d'été sur le Jakobshorn : Une attraction à ne pas manquer ! La piste de luge sur rail de 2,5 km vous promet des sensations fortes et des fous rires garantis, avec une vue magnifique en prime.

Davos, Centre de Congrès Mondial : Dans l'antre du pouvoir

C'est la deuxième identité de Davos, celle qui la place sous les projecteurs du monde entier.

Le Forum Économique Mondial (WEF)

Chaque janvier, Davos devient le centre de l'univers. Pendant une semaine, les dirigeants de la planète – chefs d'État, PDG de multinationales, militants, universitaires – convergent ici pour le World Economic Forum. Le village se mue en forteresse sécurisée, les hôtels affichent complet un an à l'avance et les prix s'envolent.

L'envers du décor pour le baroudeur : Assister au WEF en tant que simple mortel est quasi impossible. Mais être à Davos pendant le Forum est une expérience en soi. L'énergie est électrique. Vous croiserez des cortèges de voitures blindées, des journalistes du monde entier et sentirez une étrange atmosphère de "bulle". C'est fascinant, mais ce n'est pas le moment de venir pour skier dans le calme. C'est le moment d'observer le spectacle de la géopolitique en train de se faire.

Infrastructures et Autres Événements

Le WEF n'est que la partie émergée de l'iceberg. Le Davos Congress Centre est un complexe ultra-moderne qui accueille toute l'année des centaines de congrès, salons professionnels et conférences scientifiques. Médecine, technologie, recherche... Davos est une plateforme de l'innovation et du savoir. Pour le voyageur professionnel, c'est un cadre de travail sans égal : où d'autre peut-on enchaîner une matinée de réunions et une après-midi de ski ou de randonnée ?

Tourisme et Culture : L'âme grisonne

Au-delà des affaires et du sport, Davos a une âme et une culture à découvrir.

Attractions Touristiques

Le Kirchner Museum : Un must pour les amateurs d'art. Dédié à Ernst Ludwig Kirchner, chef de file de l'expressionnisme allemand qui a vécu à Davos les dernières années de sa vie. Le musée, un bâtiment cubique et lumineux, abrite la plus grande collection de ses œuvres, marquées par les paysages et la lumière des Alpes.
Le Schatzalp : Prenez le funiculaire historique pour monter au Schatzalp. Cet hôtel, un ancien sanatorium, est un bijou d'architecture Art Nouveau. C'est le "Berghotel" de La Montagne magique. Même si vous n'y dormez pas, allez boire un verre sur sa terrasse pour un voyage dans le temps. En hiver, on y accède par une piste de ski mythique, la "Tobogganing Run".
Promenade au Davoser See : Une boucle facile et magnifique autour du lac, à faire à pied ou en vélo. L'endroit parfait pour décompresser après une journée intense.
L'église de St. Johann : Une petite église protestante au centre de Davos-Platz, dont les origines remontent au XIIIe siècle. Un havre de paix simple et authentique.

Options d'Hébergement : Où poser son sac à dos (ou sa valise diplomate)

Davos a un hébergement pour chaque portefeuille et chaque style.

Le haut de gamme (WEF Style) : L'Intercontinental Davos ou le Steigenberger Grandhotel Belvédère. Des palaces historiques où le service est roi et où le lobby est un spectacle pendant le Forum.
Le confort baroudeur (Best Value) : Les hôtels comme le Hotel Edelweiss ou le Hotel Meierhof. Confortables, bien situés, avec une ambiance chaleureuse et souvent un spa pour se détendre après l'effort. C'est le sweet spot pour le voyageur exigeant mais pratique.
L'auberge conviviale : Les hostels comme le Jugendherberge Davos (HI) offrent des chambres simples et propres. Parfait pour les petits budgets, les familles et ceux qui privilégient les rencontres.
L'appartement ou le chalet : Idéal pour les groupes ou les séjours longs. Vous avez la liberté de cuisiner et de vivre "comme un local". De nombreuses agences locales proposent des locations.

Budget : Combien coûte l'aventure davosienne ?

Soyons francs : Davos, c'est la Suisse. Ce n'est pas une destination bon marché. Mais avec de l'astuce, on peut maîtriser son budget.

Exemple de budget pour un séjour de 5 jours / 4 nuits en basse saison (hors WEF) :

Hébergement (par personne, en chambre double milieu de gamme) : 400 - 600 CHF
Forfait de ski 6 jours (Davos Klosters Premium) : Environ 350 CHF
Nourriture (par jour) :
- Petit-déjeuner à l'hôtel : inclus
- Lunch en montagne (restaurant self-service) : 25-35 CHF
- Dîner au restaurant (plat + boisson) : 40-60 CHF
- Astuce baroudeur : Faites vos courses à la Coop ou à la Migros de Davos Platz. Préparer ses sandwiches et picnics pour la journée permet d'économiser énormément. Un pique-nique au sommet d'une montagne, c'est mieux qu'un repas cher dans un restaurant bondé.
Transports : Le train depuis Zurich A/R : ~120 CHF. Si vous logez sur place, le bus local est gratuit avec la Guest Card (généralement offerte par votre hébergement).
Extras (musée, luge, souvenir) : 100 - 150 CHF

Budget total estimé (hors WEF) : 1 200 - 1 500 CHF par personne. Pendant le WEF, multipliez l'hébergement et la restauration par 3 ou 4 au minimum.

Quand Partir ? Le rythme des saisons à Davos

Haute Saison Hiver (Décembre - Mars) : C'est le pic. Neige garantie, ambiance de fête, tout est ouvert. C'est aussi la période la plus chère et la plus fréquentée. Évitez fin janvier si vous ne venez pas pour le WEF.
Saison Intermédiaire (Avril - Mai, Octobre - Novembre) : La "morte-saison". Certains remonte-pentes et restaurants ferment. C'est la période la plus calme et la moins chère, idéale pour se reposer ou pour des randonnées en moyenne altitude, mais les conditions de ski sont incertaines.
Haute Saison Été (Juin - Septembre) : Le temps est magnifique, parfait pour la randonnée, le VTT et les sports nautiques. Les paysages sont verts et fleuris. C'est une autre facette, tout aussi belle, de Davos.

Conseils Pratiques pour le Baroudeur

La Guest Card est ton amie : Dès ton arrivée à l'hébergement, demande la "Davos Guest Card". Elle te donne accès gratuitement aux bus locaux, des réductions sur les remontées mécaniques en été, les musées et certaines activités.
S'habiller en "oignon" : Le temps en montagne change vite. Couche technique, polaire, et veste imperméable et coupe-vent sont indispensables. N'oublie pas les lunettes de soleil et la crème solaire, même en hiver !
Parle (un peu) la langue : La langue locale est l'allemand, mais presque tout le monde parle un anglais excellent. Un "Grüezi" (bonjour) et un "Merci" seront toujours appréciés.
Réserve à l'avance : Que ce soit pour le ski en haute saison ou un hébergement pendant un congrès, anticipe. Les bons plans partent vite.
Évite la voiture en centre-ville : Les parkings sont chers et rares. Utilise les parkings relais en entrée de ville et les bus gratuits.

Annexe : Les petites histoires qui font les grandes destinations

L'héritage de Sherlock Holmes : C'est en voyant des Anglais skier à Davos qu'Arthur Conan Doyle a eu l'idée d'écrire une aventure où Sherlock Holmes affronte son ennemi Moriarty au bord des chutes de Reichenbach, non loin de là. Davos a donc indirectement inspiré l'une des scènes les plus célèbres de la littérature policière.
La piste de la "Tschuggen Coupée" : Une légende locale raconte qu'un riche propriétaire terrien, amoureux de la vue depuis sa montagne, a payé de sa poche pour faire construire une remontée mécanique et une piste sur ses terres, simplement pour en profiter lui-même. L'esprit pionnier, toujours vivant.
Spécialités à ne pas manquer : Goûtez au "Capuns", une spécialité grisonne (des pâtes enroulées dans des feuilles de bette et cuites dans du lait), et bien sûr, à la fondue moitié-moitié. Et pour un en-cas rapide et typique, le "Bündnerfleisch" (viande des Grisons séchée) est parfait pour reprendre des forces sur les pistes.

Davos n'est pas une destination, c'est une expérience. C'est le frisson de la descente du Parsenn, le calme d'un sentier estival, le bourdonnement intellectuel d'un congrès et le poids de l'histoire dans les couloirs du Schatzalp. Que vous veniez pour l'aventure, les affaires ou un mélange des deux, cette cité alpine saura vous marquer de son empreinte indélébile. Alors, chargez votre sac, affûtez vos skis ou votre esprit, et partez à l'assaut de la légende de Davos.