Rome, la ville éternelle, est une destination incontournable pour les amoureux de l'histoire, de l'art et de la culture. Ses places, ou "piazze" en italien, sont des lieux emblématiques où se mêlent l'architecture grandiose, l'animation urbaine et la richesse historique. Chaque place de Rome a son propre charme et son histoire, offrant aux visiteurs une expérience unique. Dans cet article, nous explorerons les 15 plus belles places de Rome, chacune ayant une personnalité distincte et des trésors cachés à découvrir. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement à la recherche d'un cadre pittoresque pour une promenade, ces places vous enchanteront par leur beauté et leur ambiance.
1. Place Navone
Un chef-d'œuvre baroque
La Place Navone est l'une des plus célèbres places de Rome, connue pour sa forme ovale caractéristique qui suit précisément les contours de l'ancien stade de Domitien construit en 86 après J.-C. Cette immense arène de 275 mètres de long pouvait accueillir jusqu'à 30 000 spectateurs pour des compétitions athlétiques.
Les trois fontaines monumentales
La place abrite trois fontaines remarquables. La Fontaine des Quatre Fleuves (1648-1651), conçue par Gian Lorenzo Bernini, représente les quatre grands fleuves du monde connu à l'époque : le Nil, le Gange, le Danube et le Rio de la Plata. Chaque statue est riche en symbolisme - le Nil voilé évoquant ses sources alors inconnues.
La Fontaine du Maure (1575) située au sud doit son aspect actuel aux modifications de Bernini en 1653. Quant à la Fontaine de Neptune (1574) au nord, elle ne reçut ses sculptures que tardivement, en 1878.
Architecture environnante
L'église Sant'Agnese in Agone, œuvre des architectes Girolamo et Carlo Rainaldi avec la participation de Borromini, présente une façade concave qui épouse parfaitement la courbe de la place. Son dôme élancé et son intérieur fastueux en font l'un des joyaux du baroque romain.
Conseil pratique : Visitez la place tôt le matin pour profiter de son calme, ou le soir lorsque l'éclairage met en valeur les monuments. Le marché de Noël qui s'y tient de décembre à janvier est particulièrement magique.
2. Place d'Espagne
L'élégance romaine
La Place d'Espagne doit son nom au Palais d'Espagne qui abrite l'ambassade espagnole près du Saint-Siège depuis le XVIIe siècle. C'est l'un des lieux les plus photographiés de Rome.
La Scalinata di Trinità dei Monti
Les 135 marches de l'escalier monumental, construit entre 1723 et 1725, relient la place à l'église de la Trinité-des-Monts. Conçu par Francesco De Sanctis, cet escalier devient au printemps un véritable jardin avec ses 400 azalées qui créent un spectacle coloré.
La Fontaine de la Barcaccia
Œuvre de Pietro Bernini (père du célèbre Gian Lorenzo), cette fontaine en forme de barque à moitié submergée commémore l'inondation de 1598. Son faible débit s'explique par la faible pression de l'aqueduc de l'Aqua Virgo qui l'alimente.
Le triangle de la mode
La place est le point de départ de la Via Condotti, rue prestigieuse abritant les boutiques des plus grands couturiers italiens et internationaux. Les rues adjacentes (Via del Babuino, Via Frattina) forment avec elle le "Trident" shopping de luxe.
Insider tip : Montez au dernier étage de la Maison de Keats-Shelley (au numéro 26 de la place) pour une vue imprenable sur l'escalier sans la foule.
3. Place Saint-Pierre
Le cœur du Vatican
Avec ses 340 mètres de long et 240 mètres de large, la Place Saint-Pierre est l'une des plus vastes places du monde, capable d'accueillir plus de 300 000 fidèles.
La géniale colonnade de Bernini
Les 284 colonnes et 88 piliers disposés en ellipse forment ce que Bernini appelait "les bras maternels de l'Église". Un détail remarquable : depuis les disques de porphyre au centre, les quatre rangées de colonnes s'alignent parfaitement, créant un effet visuel saisissant.
Obélisque et fontaines
L'obélisque central, haut de 25,5 mètres (47 m avec le piédestal), provient d'Héliopolis et fut apporté à Rome par Caligula en 37 après J.-C. Les deux fontaines jumelles (Maderno au XVIIe, Bernini au XVIIIe) symbolisent la vie éternelle.
Cérémonies et traditions
La place est le théâtre des grandes célébrations papales, notamment la bénédiction Urbi et Orbi à Pâques et Noël. Chaque mercredi, des milliers de pèlerins assistent à l'audience générale du pape.
Expérience unique : Assistez à la messe papale du dimanche matin pour vivre pleinement l'atmosphère spirituelle des lieux.
4. Place du Peuple
L'entrée nord de Rome
Cette place de forme elliptique (100x165m) marquait traditionnellement l'entrée dans Rome pour les voyageurs venant du nord via la Via Flaminia.
L'obélisque Flaminio
Haut de 23,2 mètres (36,5 avec la base), c'est le deuxième plus ancien obélisque de Rome après celui du Latran. Ramené d'Héliopolis sous Auguste en 10 avant J.-C., il ornait initialement le Circus Maximus.
Le miracle des églises jumelles
Les églises Santa Maria dei Miracoli (1675-1681) et Santa Maria in Montesanto (1662-1675), bien qu'apparemment identiques, présentent des différences architecturales subtiles dues à l'espace disponible. Leur dôme octogonal et hexagonal respectivement crée une illusion parfaite depuis le centre de la place.
Les trois églises et la porte
La basilique Santa Maria del Popolo (rebâtie au XVe siècle) contient des chefs-d'œuvre du Caravage et de Raphael. La Porta del Popolo, conçue par Michel-Ange et modifiée par Bernini, accueillait les pèlerins.
Point de vue : Montez à la terrasse du Pincio pour une vue panoramique spectaculaire sur la place et Rome au coucher du soleil.
5. Place de la Rotonde
Le Panthéon et ses environs
Baptisée officiellement Piazza della Rotonda, cette place doit son nom au Panthéon, surnommé "La Rotonda" par les Romains.
Le génie architectural du Panthéon
Le Panthéon, construit entre 118 et 128 après J.-C. sous Hadrien, présente un dôme de 43,3 mètres de diamètre et de hauteur, restant le plus grand dôme en béton non armé du monde. L'oculus de 8,7 mètres de diamètre éclaire l'intérieur et crée des effets lumineux spectaculaires.
La fontaine et l'obélisque
La fontaine de Giacomo della Porta (1575) fut surmontée en 1711 d'un obélisque de Ramsès II provenant du temple d'Isis au Champ de Mars. Le bassin actuel en marbre date de 1886.
Vie nocturne et ambiance
La place s'anime particulièrement en soirée lorsque les terrasses des cafés historiques comme Tazza d'Oro et Bar Sant'Eustachio attirent visiteurs et Romains. En été, des concerts en plein air y sont organisés.
Curiosité : Les jours de pluie, l'eau pénétrant par l'oculus s'écoule par 22 trous presque invisibles dans le pavement en marbre.
6. Place du Capitole
Le cœur politique de Rome
Michel-Ange conçut cette place entre 1536 et 1546 à la demande du pape Paul III Farnèse, créant l'un des ensembles Renaissance les plus harmonieux.
La place michelangelesque
Le pavement en étoile à douze branches entourant la statue équestre de Marc Aurèle n'a été réalisé qu'en 1940 selon les plans originaux. Les trois palaces forment un trapèze parfait qui corrige les irrégularités du terrain.
Les Musées du Capitole
Fondés en 1471 par le pape Sixte IV, ce sont les plus anciens musées publics du monde. Ils abritent des chefs-d'œuvre comme la Louve capitoline (Vème siècle av. J.-C.) et le Galate mourant.
Vue imprenable sur le Forum
L'escalier de la Cordonata offre une perspective unique sur le Forum Romain. La vue depuis le café des musées permet d'admirer les toits de Rome jusqu'à la basilique Saint-Pierre.
Visite conseillée : Accédez au Tabularium pour une vue spectaculaire sur le Forum depuis les souterrains des musées.
7. Place de la République
L'élégance des thermes de Dioclétien
Anciennement Piazza Esedra, cette place semi-circulaire épouse l'exèdre des thermes de Dioclétien, les plus vastes de Rome (13 hectares).
La Fontaine des Naïades
Réalisée en 1901 par Mario Rutelli, elle représente quatre naïades symbolisant les différents types d'eau : le lac (cygne), la rivière (animal aquatique), l'océan (cheval) et les eaux souterraines (dragon).
Santa Maria degli Angeli
Michel-Ange transforma le tepidarium des thermes en église, préservant huit des 54 colonnes de granit rouge d'origine. Le méridienne tracée en 1702 dans le pavement permettait de vérifier l'exactitude du calendrier grégorien.
Architecture moderne et classique
Les palais néo-Renaissance abritent aujourd'hui le Musée National Romain et des hôtels de luxe. La place est un carrefour animé entre la gare Termini et la Via Nazionale.
À ne pas manquer : La salle octogonale des thermes, transformée en planétarium, conserve des statues antiques magnifiques.
8. Place de Venise
Le cœur de la Rome moderne
Cette place doit son nom au Palais de Venise, construit entre 1455 et 1464 pour le cardinal vénitien Pietro Barbo, futur pape Paul II.
Le Vittoriano
Monument à Victor-Emmanuel II (1885-1911), ce gigantesque édifice en marbre botticino mesure 135 mètres de large et 70 mètres de haut. Les Italiens le surnomment "la machine à écrire" ou "la gateau de mariage".
Le balcon de Mussolini
C'est depuis le balcon du Palais de Venise que Mussolini haranguait les foules. Le bâtiment abrite aujourd'hui un musée d'art médiéval et Renaissance.
Perspective urbaine
La place offre un point de vue unique sur les forums impériaux et le Colisée. C'est le kilomètre zéro des routes consulaires romaines.
Ascension recommandée : Prenez l'ascenseur panoramique jusqu'à la terrasse des quadriges pour une vue à 360° sur Rome.
9. Place de Santa Maria in Trastevere
Le charme du Trastevere
Considérée comme le cœur du quartier le plus authentique de Rome, cette place incarne l'âme populaire de la ville.
La basilique aux mosaïques dorées
Fondée au IIIe siècle, Santa Maria in Trastevere est peut-être le premier lieu de culte chrétien public à Rome. Les mosaïques de la façade (XIIe siècle) et de l'abside (XIIIe siècle) scintillent au soleil.
La fontaine médiévale
Reconstruite en 1692 par Carlo Fontana, c'est l'une des plus anciennes fontaines de Rome, mentionnée dès 1472. Son bassin octogonal est un lieu de rencontre privilégié.
Vie nocturne et restaurants
Le soir, la place s'anime avec les terrasses de restaurants servant la cuisine romaine traditionnelle. Les artistes de rue et les musiciens créent une atmosphère unique.
Spécialité locale : Dégustez un artichaut "alla giudia" dans l'un des restaurants historiques autour de la place.
10. Place de la Minerve
L'élégance baroque discrète
Cette petite place triangulaire abrite des trésors souvent ignorés par les touristes pressés.
L'éléphant de Bernini
Le "Pulcin della Minerva" (1667) supporte un obélisque égyptien de 5,47 mètres. L'éléphant symbolise la force de l'esprit soutenant la sagesse (l'obélisque).
Santa Maria sopra Minerva
Seule église gothique de Rome, elle abrite la tombe de sainte Catherine de Sienne et le Christ portant sa croix de Michel-Ange (1521). La voûte bleue étoilée est un chef-d'œuvre.
Couvent et curiosités
Le couvent attenant possède une biblique contenant des documents de la condamnation de Galilée. Sous la place se trouvent les vestiges du temple de Minerve.
À découvrir : La cellule de Fra Angelico transformée en chapelle au premier étage du couvent.
11. Place de l'Unité
L'harmonie du quartier Prati
Moins touristique que d'autres, cette place rectangulaire illustre l'urbanisme rationnel du début du XXe siècle.
Architecture umbertine
Les bâtiments uniformes de style éclectique datent de la période 1870-1910. Le palais de justice voisin (Palazzo di Giustizia) est un exemple majeur de l'architecture monumentale de cette époque.
Vie de quartier
La place est le centre de la vie du quartier Prati, avec son marché matinal et ses commerces traditionnels. C'est un lieu de rencontre pour les habitants.
Proximité avec le Vatican
À 10 minutes à pied de la place Saint-Pierre, c'est une base idéale pour explorer Rome sans la foule.
Spécialité : Goûtez la célèbre tarte Saint-Honoré de la pâtisserie Mizzica sur la place.
12. Place de Santa Maria Maggiore
La splendeur de la basilique majeure
Cette place sur l'Esquilin est dominée par l'une des quatre basiliques papales de Rome.
La colonne de la Paix
Érigée en 1614 à partir de marbres provenant de la basilique de Maxence, elle supporte une statue de bronze de la Vierge. C'est le seul élément conservé de la basilique constantinienne.
Loggia delle Benedizioni
La loggia de Carlo Rainaldi (1673) offre des mosaïques médiévales exceptionnelles. La vue depuis le toit de la basilique est l'une des plus belles de Rome.
Quartier multiculturel
Autour de la place se développe un quartier vivant où se mêlent communautés romaine et immigrée, particulièrement animé le soir.
Visite nocturne : La basilique illuminée le soir offre un spectacle magnifique. Les messes y sont célébrées dans divers rites catholiques.
13. Place de Santa Maria dei Monti
L'âme du quartier Monti
Également appelée Piazza della Madonna dei Monti, c'est le centre névralgique du quartier bohème de Rome.
La fontaine sociale
La fontaine de Giacomo della Porta (1588) est plus qu'un monument : c'est le lieu de rendez-vous des jeunes Romains qui s'y assoient pour discuter jusqu'à tard dans la nuit.
Vie nocturne alternative
Les petits bars et restaurants autour de la place attirent une clientèle jeune et branchée. L'ambiance y est décontractée et authentique.
Proximité des forums
À deux pas des forums impériaux, c'est une oasis de tranquillité loin des foules touristiques.
Conseil : Visitez le marché de Monti le week-end pour dénicher des vêtements vintage et des créations d'artistes locaux.
14. Place de San Pietro in Vincoli
Le Moïse de Michel-Ange
Cette place en pente abrite l'une des œuvres les plus puissantes de la Renaissance.
Le Moïse "terribile"
Commandé en 1505 pour le tombeau de Jules II, le Moïse de Michel-Ange (1513-1515) devait initialement faire partie d'un ensemble de 40 statues. La légende veut que Michel-Ange, frappant le genou de la statue, ait crié "Perché non parli?" ("Pourquoi ne parles-tu pas?").
Les chaînes de saint Pierre
La basilique conserve les chaînes qui auraient lié saint Pierre à Rome. La tradition veut qu'en les rapprochant des chaînes de sa prison à Jérusalem, elles se soient miraculeusement soudées.
Architecture sobre
Contrairement à beaucoup d'églises romaines, San Pietro in Vincoli conserve une apparence médiévale sobre qui met en valeur ses trésors.
Détail artistique : Observez les petits veines sur le bras droit du Moïse, preuve du réalisme anatomique poussé de Michel-Ange.
15. Place de la Madonna dei Monti
L'authenticité romaine préservée
Bien que souvent confondue avec la place Santa Maria dei Monti, cette petite place adjacente possède
