Malte : guide de la plongée

Titre : Malte : L'Ultime Guide de la Plongée pour Baroudeurs des Abysses

Malte, ce petit archipel foutu au milieu de la Méditerranée comme un défi posé à la mer, n’est pas une destination de plongée, c’est une évidence. Ici, on ne tremble pas de froid, on tremble d’excitation. Entre les eaux cristallines qui vous criblent de lumière, les épaves chargées d’histoire qui vous hantent les bulles et une vie marine qui n’a pas froid aux yeux, Malte vous attrape et ne vous lâche plus. Que vous soyez un bleu qui découvre le poids d’une bouteille ou un vieux loup de mer qui a usé des palmes, ce bout de rocher saura vous mordre. Ce guide, c’est votre kit de survie et d’émerveillement pour planifier un séjour de plongée qui aura du cran. Accrochez-vous, on passe en mode baroudeur.

Pourquoi Malte est le terrain de jeu ultime du plongeur ?

Parce que c’est simple, ici, tout est réuni pour vous faire oublier la surface. La Méditerranée dans son plus simple appareil, brute et généreuse.

Un Climat de Fainéant et des Conditions de Plongée de Guerrier

On ne va pas se le cacher, le climat maltais, c’est de la triche. Un été chaud et sec qui dure six mois, un hiver doux qui fait pâlir le reste de l’Europe. La fenêtre de tir idéale pour plonger ? D’avril à novembre, sans hésiter. Pendant ces mois, l’eau passe de 16°C (un peu frais en avril pour les frileux, on en parle plus bas) à un confortable 26°C en août. La visibilité ? Souvent au-delà des 30 mètres. C’est comme plonger dans de l’air liquide.

Les courants ? Quasiment inexistants sur la majorité des sites. C’est ce qui fait de Malte le paradis du débutant. Mais attention, baroudeurs chevronnés, ne partez pas en vous imaginant un monde de bisounours. Certains sites, comme ceux autour de Comino ou certains tombants, peuvent réveiller votre sang avec des courants plus musclés. Renseignez-vous toujours localement.

La Faune et la Flore : Un Cirque Sous-Marin Permanent

Oubliez les clichés de la Méditerranée vide. Ici, le spectacle est permanent.

• Les stars du récif : Les girelles paons, aux couleurs électriques, les sars à la gueule patibulaire, les labres minuscules qui filent comme l’éclair. C’est la base, mais quelle base !
• Les maîtres du camouflage : La rascasse, reine du mimétisme, posée comme une pierre. La seiche, ce fantôme des mers, qui change de couleur et de texture en un claquement de doigt. Le poulpe, génie solitaire, qu’il faut mériter de voir.
• Les grosses rencontres : Ça, c’est la loterie, et c’est ce qui fait battre le cœur. Les tortues caouannes ne sont pas rares, surtout autour de Gozo. Les bancs de barracudas qui forment des murs argentés et hypnotiques. Les raies pastenagues enfouies dans le sable. Et avec une chance de ouf, le passage furtif d’un thon ou même d’un dauphin. Ça arrive, c’est rare, mais ça arrive.
• Le monde de l'infiniment petit : Pour les adeptes de la macrophotographie, Malte est une mine d'or. Hippocampes, nudibranches aux formes et couleurs improbables, petits crustacés... Il faut avoir l’œil, mais la récompense est à la hauteur.

Les Sites de Plongée Légendaires : Où Faut-Il Aller Mettre ses Palmes ?

C’est ici que ça se joue. Malte, Gozo, Comino. Chaque île a son caractère, son terrain de jeu. Voici la sélection baroudeur, du plus accessible au plus engagé.

Malte : L'Histoire et l'Accessibilité

• Le HMS Maori : À La Valette, cette épave de destroyer de la Seconde Guerre mondiale repose par 14 mètres de fond. L’étrave est intacte, ouverte, prête à être explorée. C’est une plongée facile, chargée d’émotion. On se sent tout petit devant ce géant d’acier endormi.
• Le Um El Faroud : L’épave reine de Malte. Ce pétrolier de 110 mètres a été intentionnellement coulé en 1998 et git entre 18 et 36 mètres. L’immersion est totale. On pénètre dans la salle des machines, on longe les coursives. C’est une plongée technique qui demande une certification épave. Pour les baroudeurs qui aiment le frisson de l'exploration, c'est un must.
• Le Blue Grotto & les Caves : Au sud de l’île, ce réseau d’arches et de grottes est un festival de lumière. Les jeux de soleil dans l’eau turquoise sont à couper le souffle. Idéal pour une plongée décontractée et photogénique.

Gozo : Le Jardin Sauvage et Spectaculaire

Gozo, c’est la campagne, la roche brute, les paysages à couper le souffle… et sous l’eau, c’est pareil.

• Le Blue Hole & l'Inland Sea : C’est l’icône, la photo de couverture. Un trou naturel dans la roche qui mène à un tunnel de 8 mètres de long débouchant sur le large. La plongée commence dans une piscine d’eau de mer intérieure (l'Inland Sea), on traverse le tunnel obscur pour émerger sur un tombant vertigineux couvert de corail noir et de gorgones. Spectacle garanti. Attention, c’est un site très populaire, visez le matin tôt.
• Le MV Xlendi : Une épave de remorqueur de 50 mètres posée droit sur sa quille à 40 mètres de fond. Elle est recouverte de coraux mous et de gorgones. La visibilité est souvent exceptionnelle ici. Une plongée pour les niveaux avancés en raison de la profondeur, mais le spectacle vaut le détour. On se sent comme dans un film.
• Le Reqqa Point : Un tombant spectaculaire qui plonge dans le bleu. La vie est foisonnante : mérous, bancs de dentis, parfois des raies aigles. Un site sauvage, pour les amateurs de grand spectacle.

Comino : Les Grottes et la Pureté

Comino, l’île déserte (ou presque) entre Malte et Gozo, c’est le sanctuaire.

• Santa Maria Caves : Un labyrinthe de grottes et de tunnels accessibles à tous les niveaux. L’eau y est d’une clarté surnaturelle. Parfait pour une plongée de détente, une chasse aux photos ou un baptême dans un cadre de rêve.
• The Lantern Point : Moins fréquenté, ce site offre un beau tombant et de belles arches. L'ambiance est plus intime, plus sauvage.

Saisonnalité : Quand Débarquer pour une Aventure Optimale ?

Choisir sa saison, c’est choisir son type d’aventure.

• Avril - Juin : Le Réveil : C’est la saison du renouveau. L’eau se réchauffe (de 16 à 22°C), la visibilité est déjà top. C’est la période idéale pour éviter la foule et profiter de sites plus tranquilles. Prévoir une combi semi-épaisse.
• Juillet - Août : La Pleine Chaleur : L’eau est chaude (24-26°C), une combi légère ou un shorty suffisent. C’est aussi la haute saison touristique. Les sites sont plus fréquentés, l’ambiance est estivale. Parfait pour les plongées loisir et les soirées au bord de l’eau.
• Septembre - Novembre : L'Âge d'Or : Notre coup de cœur baroudeur. La mer est encore chaude (de 25 à 20°C), les touristes sont partis, l’eau est d’une clarté cristalline. C’est la meilleure période pour la photo sous-marine et les rencontres avec la mégafaune qui profite des eaux encore tempérées.
• Décembre - Mars : L'Hiver des Intrépides : L’eau tombe à 14-15°C. Il faut une combi étanche ou une épaisse. Mais le prix à payer vaut le coup : les sites sont vides, la visibilité est souvent extraordinaire. C’est la saison du plongeur solitaire, de l’exploration pure. Seuls quelques centres spécialisés restent ouverts.

Le Budget Baroudeur : Combien Ça Coûte de S'Éclater à Malte ?

Soyons francs, Malte n’est pas la destination la moins chère d’Europe, mais avec un peu de savoir-faire, on peut s'en sortir sans se ruiner.

• La Plongée :

  • Une plongée bateau : 35-50€.
  • Forfait 10 plongées : 280-400€ (c’est là où on fait des économies).
  • Baptême : 50-70€.
  • Niveau Open Water Diver (PADI) : 400-500€.
  • Location d'équipement complet (si vous n'avez pas le vôtre) : 15-25€ par jour.

• Le Logement :

  • Auberge de jeunesse / guesthouse basique : 25-50€/nuit.
  • Appartement Airbnb (studio) : 60-100€/nuit.
  • Hôtel 3-4 étoiles (pour se faire plaisir après la plongée) : 100-200€/nuit.
  • Le bon plan : Se loger à Sliema, St. Julian's ou St. Paul's Bay pour la proximité avec les centres de plongée, ou à Gozo pour l’ambiance plus roots.

• La Bouffe et la Boisson :

  • Un repas dans un "pastizzeria" (local) : 5-10€ (dégustez un pastizzi, c'est obligatoire).
  • Un plat dans un restaurant moyen : 15-25€.
  • Une bière en bar : 3-5€.
  • Conseil du baroudeur : Faites vos courses dans les supermarchés (Lidl, Wellbee's) pour les petits déjeuners et les pique-niques.

• Les Transports :

  • Bus (carte 7 jours illimitée) : 21€. Le réseau est excellent et dessert toutes les îles.
  • Location de voiture (pour les libres) : 30-50€/jour.
  • Ferry pour Gozo : Environ 5€ l'aller-retour.

Budget journalier moyen pour un baroudeur (hors formation) : 80-120€ (incluant 2 plongées, logement basique, nourriture économique et transports).

Conseils Pratiques : Le Kit de Survie du Plongeur Maltais

• Choix du Centre de Plongée : Ne choisissez pas au hasard. Lisez les avis, privilégiez les petits centres familiaux pour une ambiance plus chaleureuse. Vérifiez qu’ils sont membres du Malta Tourism Authority et affiliés à un organisme reconnu (PADI, SSI, etc.). Posez des questions sur la taille des groupes – un petit groupe, c’est plus de sécurité et de plaisir.
• Logistique : La majorité des centres proposent le transfert en bateau jusqu'au site. C’est le top. Prévoyez une gourde d’eau, de la crème solaire (bio de préférence) et un coupe-vent pour les trajets en bateau.
• Équipement Perso : Même si vous louez, avoir son propre masque, son tuba et ses palmes, c’est un confort inestimable. Pour les frileux, pensez à une cagoule ou des gants fins, même en été, pour les plongées profondes ou multiples.
• Sécurité : Ayez toujours votre certification et votre carnet de plongée sur vous. Écoutez les briefings, même si vous connaissez le site par cœur. Les conditions changent. Plongez toujours within your limits.
• Hors de l'Eau : Prenez le temps de découvrir les îles ! Perdez-vous dans les rues de La Valette, randonnez sur les falaises de Gozo, nagez dans le Blue Lagoon de Comino (tôt le matin pour éviter la cohue). Malte n’est pas qu'un aquarium géant.

Anecdotes de Palmes : Les Petites Histoires qui Font l'Aventure

• L'Épave qui a Fait Détourner un Avion : L'épave du Um El Faroud est si impressionnante qu'on raconte que des passagers d'un avion en approche de Malte l'ont aperçue par transparence et ont alerté l'équipage, croyant à un naufrage récent !
• Le Mérou de 30 Ans : Sur certains sites de Gozo, les moniteurs vous montreront "leur" mérou. Le même qu'ils voient depuis qu'ils sont gosses. Une relation de respect qui dure depuis des décennies. Ça remet les choses en perspective.
• La Plongée de Nuit au Blue Hole : Une expérience quasi mystique. Le tunnel de l'Inland Sea, parcouru de nuit, devient un passage vers un autre monde. La bioluminescence, les langoustes qui sortent, c'est un spectacle complètement différent.
• Le Café du Plongeur : À Xlendi, à Gozo, il y a un petit café en bord de mer où tous les plongeurs se retrouvent après la dernière plongée. Les bouteilles s'entrechoquent, les histoires s'échangent, on refait le monde et les profondeurs. C’est là que se vit la vraie communauté des baroudeurs.

Conclusion : Le Cri du Plongeur Heureux

Malte, ce n’est pas une simple checklist de sites à cocher. C’est une sensation. C’est le goût du sel sur les lèvres en remontant du Blue Hole, la chair de poule en pénétrant dans l'obscurité d'une épave, le sourire bête en croisant le regard d'une tortue. C’est un terrain d'aventure où la Méditerranée se livre dans toute sa force et sa beauté. Alors, chargez votre détendeur, vérifiez votre stab, et venez vous frotter à la magie maltaise. L’archipel n’attend que vous pour écrire la suite de votre propre légende sous-marine. Bonnes bulles, baroudeur