Les plus beaux voyages en train

Bien. On arrête le blabla et on passe aux choses sérieuses. Tu veux du voyage en train, du vrai. Pas des cartes postales, de l’aventure avec l’odeur du charbon, du diesel et des cuisines de bord de voie. Je suis baroudeur, pas rédacteur de magazine. Ici, on parle prix, timing, galères et moments de grâce. Accroche-toi, on part pour 2500 mots sur les rails les plus fous d’Asie.

Les Plus Beaux Voyages en Train en Asie : Le Guide du Baroudeur

Les voyages en train, c’est l’antithèse du vol long-courrier. C’est lent, souvent inconfortable, mais c’est la seule façon de sentir un pays. Voir les paysages changer, les visages évoluer, sentir l’air se modifier. En Asie, le train n’est pas un simple transport, c’est un microcosme de la société, un spectacle permanent et le fil rouge des plus grandes aventures terrestres. Ce guide n’est pas une liste poétique, c’est un manuel de terrain.

Le Transsibérien : L’Ultime Traversée

Moscou - Vladivostok : La Mère de Tous les Voyages

Oublie le mythe. Le Transsibérien n’est pas un train de luxe. C’est une artère vitale, un train de vie qui pulse à travers 9 288 km de steppes, de taïga et de villes soviétiques. C’est un marathon, pas un sprint.

• Itinéraire Brut : Moscou → Iekaterinbourg (Oural) → Irkoutsk (Lac Baïkal) → Oulan-Oude → Vladivostok.
• Durée Totale : Compte 7 à 8 jours sans t’arrêter. Personne ne fait ça. Le vrai voyage, c’est avec des stops.

Budget & Confort : Les Classes Sans Fard

• Troisième Classe (Platzkart) : ~800-1200€ le trajet complet. L’âme du train. Des compartiments ouverts avec 54 couchettes. C’est bruyant, c’est chaotique, c’est génial. Tu partages ton thé, tes zakouskis et ta vodka avec les Russes. C’est ici que ça se passe. Conseil : Prends une couchette basse, loin des toilettes.
• Deuxième Classe (Kupe) : ~1500-2200€. Quatre couchettes dans un compartiment fermé. Plus calme, plus bourgeois. Tu peux fermer la porte, mais tu rates la moitié de la vie du train.
• Première Classe (Spalny Vagon) : ~3000€+. Un compartiment à deux lits. Pour les touristes friqués ou les diplomates. Aucun intérêt baroudeur.

Mon conseil : Prends le Platzkart. Achète un tapis de sol de mousse pour amortir les chocs, un cadenas pour ton sac et un stock de nouilles instantanées. La cantine du train est chère et sans intérêt.

Timing & Saison : L’Hiver ou l’Été, Deux Mondes

• Haute Saison (Juin - Août) : C’est vert, c’est vivant. Les gares grouillent de monde. Mais c’est aussi la période des moustiques infernaux en Sibérie. Réservation obligatoire des mois à l’avance.
• Basse Saison (Sept - Oct / Mars - Mai) : Mon favori. Les couleurs de l’automne sont sublimes, ou la neige fondante au printemps. Moins de monde.
• Saison Extrême (Décembre - Février) : -30°C. La Sibérie est un congélateur. Le paysage est d’une beauté glaçante, métallique. Mais c’est une expérience hardcore : sortir fumer à -30°C à 4h du matin, c’est une épreuve.

Tips de Survie & Anecdotes

• Les Arrêts : Ne reste pas scotché dans ton wagon. Aux arrêts longs (20-40 min), descends ! Achète des pirojkis fumants, des baies ou du poisson fumé aux babouchkas sur le quai. À Irkoutsk, descends obligatoirement pour 3-4 jours au Lac Baïkal. Marche sur la glace en hiver, randonne sur les rives en été.
• Le Samovar : Il y a de l’eau bouillante gratuite à chaque wagon. Ton meilleur ami pour le thé, les soupes et les noodles.
• Anecdote : Un soir, dans le Platzkart, un vieux soldat russe m’a offert de la vodka dans un gobelet en plastique. On ne partageait pas un mot de langue commune, juste une bouteille et des sourires. Il a sorti une vieille balalaïka et a joué des airs mélancoliques jusqu’à ce qu’on s’endorme. C’est ça, le Transsibérien.

L’Eastern & Oriental Express : Luxe Colonial ou Piège à Touristes ?### Bangkok - Singapour : La Rolls des Rails

On l’appelle le Train Bleu. C’est l’image d’Épinal : bois laqué, serveurs en gilet, couchers de soleil sur la jungle. Mais est-ce que ça vaut le coup ?

• Itinéraire : Bangkok → Pont de la Rivière Kwaï → Kuala Lumpur → Singapour.
• Durée : 3 nuits / 4 jours.

Budget : Le Choc

Comptez entre 3 000$ et 5 000$ par personne pour le trajet. Oui, tu as bien lu. Ce prix inclut tout : repas gastronomiques, alcools premium, excursions. C’est un hôtel 5 étoiles roulant.

Verdict du Baroudeur : C’est une bulle. Tu es coupé de la réalité de l’Asie du Sud-Est. Les fenêtres sont climatisées, les interactions avec les locaux sont chorégraphiées. C’est une expérience magnifique, mais ce n’est pas du voyage. C’est du tourisme de luxe. Si tu as le budget et que tu veux fêter un anniversaire de mariage, pourquoi pas. Sinon, passe ton chemin. Le vrai voyage, c’est de prendre les trains locaux pour une fraction du prix, ou de partir à la découverte de sites spirituels comme Les temples de séoul.

---## Les Trains Locaux en Thaïlande et Malaisie : L’Aventure pour Tous les Portefeuilles### Bangkok - Chiang Mai : La Colonne Vertébrale de la Thaïlande

C’est le trajet classique. De nuit, bien sûr.

• Durée : 12-14 heures.
• Budget :
  • Siège dur (2nde classe) : ~10-15€. Pour les masochistes ou les petits budgets.
  • Couchette ventilée (2nde classe) : ~25€. Correct, mais chaud en saison chaude.
  • Couchette climatisée (2nde classe) : ~35-45€. Le meilleur rapport qualité-prix. Un lit confortable avec des draps propres. Le must : la couchette basse, plus large et avec une grande fenêtre.
  • 1ère classe : ~70-100€. Un compartiment privé pour 1 ou 2 personnes. Le luxe à l’ancienne.

Conseil : Réserve plusieurs jours à l’avance, surtout en haute saison. Le site officiel des chemins de fer thaïlandais (dticket.railway.co.th) est un peu technique mais fonctionne.

Bangkok - Butterworth (Malaisie) : L’International Express

Moins connu, ce train de nuit relie la Thaïlande à la Malaisie, jusqu’à Butterworth (la gare pour Kyoto : circuit complet des temples et sanctuaires## Le Toy Train de Darjeeling : Un Voyage dans le Temps

Nouvelle Jalpaiguri - Darjeeling : L’Ascension Vers les Nuages

Ce n’est pas un train, c’est une relique. Un petit train à vapeur qui gravit péniblement les contreforts de l’Himalaya.

• Itinéraire : New Jalpaiguri (NJP) → Darjeeling.
• Distance : 88 km.
• Durée : 7-8 heures pour une distance qu’une voiture fait en 3h. La lenteur est le but.

Budget & Confort : Spartiate

• Classe "Toit" : Quelques centaines de roupies. Littéralement, tu peux t’asseoir sur un banc à l’arrière du wagon, à l’air libre. La meilleure place pour les photos, mais prévois un coupe-vent et un chapeau.
• Classe "First" : ~20-30$. Des sièges en bois à l’intérieur. C’est déjà ça.

Ce train n’est pas confortable. Il est lent, bruyant, et parfois la vapeur te recouvre de suie. Mais c’est tout son charme.

Timing & Conseils

• Meilleure Saison : Octobre à Novembre. Ciel dégagé, vue imprenable sur le Kanchenjunga, le troisième plus haut sommet du monde.
• Conseil : Prends-le pour un tronçon seulement, comme de Kurseong à Darjeeling, si tu manques de temps. L’expérience est la même.
• Anecdote : À un moment, le train fait un arrêt à la gare de "Ghoom", la plus haute gare d’Inde. Juste à côté, il y a un virage en épingle à cheveux si serré qu’ils ont dû installer un plateau tournant manuel pour retourner la locomotive. Voir les cheminots pousser le train à la main, c’est un spectacle surréaliste.

Le Train de la Mort (Death Railway) : Un Voyage Chargé d'Histoire

Bangkok - Nam Tok : Sur les Traces d’une Tragédie

Ce n’est pas le train le plus confortable ni le plus spectaculaire, mais c’est le plus poignant. Il suit le tracé de l’infâme "Death Railway", construite par des prisonniers de guerre alliés et des travailleurs forcés asiatiques durant la Seconde Guerre mondiale.

• Itinéraire : Bangkok (Thonburi) → Kanchanaburi → Nam Tok.
• Durée : Environ 3-4 heures jusqu’à Kanchanaburi.

Budget & Infos Pratiques

• Prix : Une poignée d’euros. C’est un train local, pas un attrape-touriste.
• Confort : Classe 3. Sièges en bois, fenêtres ouvertes. C’est spartiate mais vivant.

L'Expérience : Le moment fort est la traversée du Pont sur la Rivière Kwaï (en fait, c’est un pont moderne à côté de l’original) et surtout, le passage du Viaduc de Wampo, une structure de bois et de pierre accrochée à une falaise surplombant la rivière. En le traversant, à vitesse réduite, on ne peut s’empêcher de penser aux milliers de vies sacrifiées pour construire cette ligne.

Conseil : Descends à Kanchanaburi. Vis le cimetière de guerre allié et le musée JEATH. C’est un devoir de mémoire qui donne tout son sens au trajet en train.

Les Shinkansen Japonais : L'Efficacité Extrême

Tokyo - Osaka (Tokkaido Shinkansen) : Le Futur à 320 km/h

Après l’aventure chaotique, place à la précision chirurgicale. Le Shinkansen, c’est l’antithèse du Toy Train. C’est une expérience en soi.

• Itinéraire : Tokyo → Kyoto → Osaka.
• Durée : 2h15 environ pour Tokyo-Kyoto.

Budget : Le Choc (Évitable)

• Billet Plein Tarif : Tokyo-Kyoto coûte autour de 13 000 Yens (~100€). Très cher.
• LE MUST : Le Japan Rail Pass : Pour ~250€ (7 jours), tu as un accès illimité à (presque) tous les trains JR, y compris les Shinkansen. Si tu prévois de voyager à travers le Japon, c’est INDISPENSABLE et hyper rentable. Attention : Il faut l’acheter avant ton arrivée au Japon.

Confort & Tips

• Classe Standard : Déjà plus confortable qu’un avion de première classe. Espace aux jambes immense, sièges larges, impeccables.
• Conseil : Prends les sièges côté droit dans le sens de la marche pour avoir une vue (lointaine) sur le Mont Fuji, si le temps le permet.
• Nourriture : N’achète pas à bord. Achète un "Ekiben" (boîte-repas de gare) dans la gare avant de partir. C’est une institution, délicieux et varié.
• Anecdote : À l’arrêt en gare de Tokyo, le temps de nettoyage est chronométré. Une équipe entre, nettoie, retourne les sièges et sort en 7 minutes chrono. Voir cette armée en action est un spectacle presque aussi impressionnant que le paysage.

Le Train de Qinghai-Tibet : Le Toit du Monde

Embarquer à bord du train de Qinghai-Tibet, c'est entreprendre un voyage épique à plus de 4 000 mètres d'altitude, sur ce qu'on appelle justement le "Toit du Monde". Cette ligne ferroviaire, la plus haute du globe, vous transporte à travers des paysages à couper le souffle : des étendues de steppes immenses, des montagnes escarpées, et des lacs d'un bleu cristallin. C'est une aventure unique, où le trajet devient une destination en soi, tout comme le fait de découvrir où dormir à Bali : guide par région est essentiel pour planifier un séjour réussi. Préparer son voyage est crucial, surtout pour s'acclimater à l'altitude et profiter pleinement de cette expérience hors du commun, des plaines du Qinghai aux contreforts mystiques de Lhassa.

Xining - Lhassa : L'Exploit Technologique

C’est le chemin de fer le plus haut du monde, culminant à 5 072 mètres au col de Tanggula. Un exploit d’ingénierie qui a coûté des milliards et des vies.

• Itinéraire : Xining (Chine) → Lhassa (Tibet).
• Durée : Environ 20-22 heures.

Budget & Logistique Complexe

• Prix du billet : ~150-200$ pour une couchette molle. Mais le billet est le cadet de tes soucis.
• LE VRAI OBSTACLE : Le Permis pour le Tibet. Tu ne peux pas y aller seul. Il faut obligatoirement passer par une agence qui organisera ton permis, ton guide et ton chauffeur. Le billet de train est souvent inclus dans le forfait.

Confort & Survie en Altitude

• Couchette dure (Yingwo) : 4 ou 6 lits, basiques.
• Couchette molle (Ruanwo) : 4 lits, plus confortable. Prends ça.
• Oxygène : Chaque wagon est pressurisé et enrichi en oxygène. Il y a aussi des prises d’oxygène personnelles en cas de besoin.

L'Expérience : Les paysages sont lunaires. Hauts plateaux désertiques, montagnes décharnées, lacs turquoise, yaks et troupeaux de antilopes tibétaines. C’est d’une beauté rude et écrasante. Voir les drapeaux de prière apparaître, c’est le signe que tu arrives au Tibet.

Anecdote : À l’arrêt à la gare de Tanggula (la plus haute du monde), je suis descendu pour une photo. En 5 minutes, le mal de l’altitude m’a frappé comme un marteau. Essoufflement, tête qui tourne. Une leçon d’humilité. Le toit du monde ne se conquiert pas, il se tolère.

Les Trains du Vietnam : La Côte Vertigineuse

Hanoï - Đà Nẵng - Huế : La Ligne du "Reunification Express"

Le train longe la côte vietnamienne sur des centaines de kilomètres. Le tronçon entre Huế et Đà Nẵng est considéré comme l’un des plus beaux au monde.

• Itinéraire : Hanoï → Đồng Hới (pour Phong Nha) → Huế → Đà Nẵng (pour Hoi An).
• Durée : Hanoï à Huế : 12-14h. Huế à Đà Nẵng : 3-4h.

Budget & Confort

• Couchette Dur (Cứng) : 6 lits, très basique. ~20-30€ pour Hanoï-Huế.
• Couchette Molle (Mềm) : 4 lits, bien plus confortable. ~30-40€. Prends la couchette basse.
• Cabine VIP à 2 lits : ~60-70€. Si tu veux de l’intimité.

Le Moment Magique : Au sud de Đà Nẵng, le train serpente à flanc de montagne, traversant une série de tunnels et de ponts. D’un côté, la jungle, de l’autre, l’océan Pacifique. C’est à couper le souffle.

Conseil : Prends ce train de jour. La nuit, tu rates tout. Et achète un "bia hoi" (bière pression locale) à un vendeur qui monte dans le train, c’est le parfait compagnon de voyage.

Épilogue du Baroudeur

Prendre le train en Asie, ce n’est pas une question de destination. C’est un état d’esprit. C’est accepter les retards, les incompréhensions, l’inconfort et la promiscuité pour obtenir en échange des moments d’une authenticité brute. C’est le sourire partagé avec une famille thaïlandaise autour d’un repas, la vodka partagée avec un inconnu russe, le silence contemplatif face à l’Himalaya.

Alors, choisis ta classe, charge ton sac, et monte dans le train. L’aventure n’est pas au bout du chemin, elle est sur les rails. Bon voyage.