Gastronomie à séoul

Gastronomie à Séoul : Le Guide Baroudeur pour Manger Comme un Local

Séoul, c’est du béton, du chaos, et un cœur qui bat au rythme des marmites qui bouillent et des ciseaux qui coupent les nouilles. Oubliez les guides aseptisés. Ici, on mange debout, on partage des tables en plastique, et on ne dit pas "non" à un soju de plus. La gastronomie coréenne n’est pas une tendance, c’est un art de vivre, un sport de combat où les saveurs vous assaillent : pimenté, fermenté, grillé, croquant. Ce guide est pour ceux qui veulent plonger les mains dans le kimchi, et pas seulement le regarder. On parle prix réels, astuces de survie et adresses où les vrais Seoulites mangent. Accrochez-vous, ça va décoiffer.

Les Marchés Traditionnels : Le Ventre de Séoul

C’est ici que tout commence. À 6h du matin, quand les premiers camions débarquent et que les ajummas (tantes) installent leurs stands avec une efficacité redoutable. Les marchés sont le vrai pouls de la ville.

Gwangjang Market : Le Temple de la Street Food Historique

Fondé en 1905, Gwangjang, c’est l’antithèse du monde propre et lisse. C’est viscéral. L’air est saturé de l’odeur de l’huile de sésame, de la poudre de piment et de la fermentation.

Le Bindaetteok (Galette de haricot mungo) : C’est la spécialité absolue. Une galette croustillante à l’extérieur, moelleuse à l’intérieur, frite sur place. On la mange avec une sauce aigre-douce à l’oignon. Prix : 5,000 à 6,000 wons (≈ 3.50-4.20€) pour une galette immense. Prenez-la au stand Soonhee, tenu par la même famille depuis des décennies.
Le Mayak Gimbap (Rouleaux de riz "drogue") : Des petits rouleaux d’algue, de riz et de légumes, trempés dans une sauce soja-moutarde. On appelle ça "drogue" parce que c’est addictif. Prix : 3,000 wons (≈ 2.10€) la portion.
Le Sundae (Boudin coréen) : Rien à voir avec le boudin français. Ici, c’est du sang de porc et des nouilles de verre dans un boyau, souvent servi avec du foie et des poumons. Texture molle, goût robuste. Une expérience. Prix : 8,000 wons (≈ 5.60€).
Le Tteokbokki : La base. Des bâtonnets de riz dans une sauce gochujang (pâte de piment) sucrée et épicée. Sur place, il est souvent plus doux que dans d'autres endroits.

Tips Baroudeur : Allez-y pour le petit-déj (à partir de 9h30) pour éviter la foule. Asseyez-vous au comptoir, commandez un bindaetteok et un makgeolli (alcool de riz laiteux). L'ajumma vous servira avec un sourire rare, mais ça fait partie du charme.

Namdaemun Market : Le Géant Populaire et Abordable

Plus grand marché de Corée, Namdaemun est une ville dans la ville. On y trouve de tout, mais sa zone de street food, surtout le soir, est phénoménale.

Le Kalguksu (Nouilles faites maison à la main) : La spécialité du marché. Des nouilles de blé fraîches, coupées au couteau, dans un bouillon de poulet ou d'anchois, léger mais profond. C’est réconfortant et fait maison. Prix : 7,000-8,000 wons (≈ 5-5.60€).
Hotteok Sucré et Salé : La version classique est un beignet fourré à la cassonade et aux noix. Mais à Namdaemun, essayez le hotteok salé (hotteok pizza), garni de légumes et de fromage fondant. Surprenant et délicieux. Prix : 2,000 wons (≈ 1.40€).
Les Fruits de Mer Grillés : Des poissons entiers ou des coquillages grillés à la commande sur des braseros. Simple, frais et puissant.

Tips Baroudeur : Le marché est immense. Repérez les allées 5 et 6 pour la nourriture. N’ayez pas peur de vous perdre. Et négociez si vous achetez des souvenirs, mais pas pour la bouffe.

Mangwon Market : Le Marché des Locaux, Hip et Tendance

À l’ouest de Séoul, Mangwon est un mélange parfait entre tradition et modernité. Moins touristique, c’est ici que les jeunes Coréens viennent faire leurs courses et manger le week-end.

Les "Marchandises de l'Ouest" : Spécialité du marché, ce sont des assiettes de dégustation de différents snacks : fromage coréen frit, saucisses, tteokbokki... Parfait pour picorer.
Le Dakgangjeong (Poulet frit sucré et épicé) : L’un des meilleurs de Séoul. La peau est ultra-croustillante et la sauce colle aux doigts. Prix : 15,000 wons (≈ 10.50€) pour une grande portion.
Les Cafés Hipsters : Autour du marché, une dizaine de cafés indépendants ont ouvert, parfaits pour digérer après un repas copieux.

Tips Baroudeur : Combinez votre visite avec le parc Haneul ou le World Cup Park, juste à côté. Parfait pour une après-midi détente.

Les Plats Iconiques : Au-Delà du Bibimbap

Le bibimbap, c’est bien, mais Séoul a bien plus à offrir. Voici les incontournables qui définissent le quotidien des Coréens.

Le Korean BBQ (Gogigui) : Une Religion Nationale

Ce n’est pas un repas, c’est un événement social. On se retrouve entre amis ou collègues, on grille sa propre viande sur un grill au centre de la table, et on boit beaucoup de soju.

Les Coup de Cœur :
- Samgyeopsal (Poitrine de porc) : La base. Des bandes de porc gras sans assaisonnement, grillées jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes. On l’enroule dans une feuille de laitue avec de l'ail, de la pâte de soja (ssamjang) et du kimchi.
- Galbi (Côtes de bœuf ou de porc) : Plus tendre et souvent mariné. Un régal.
Le Rituel : Ne vous précipitez pas. Laissez la viande griller, coupez-la avec vos ciseaux, et composez votre "ssam" (wrap) avec soin.
Où aller :
- Budget : N’importe quel Mapo Okjeol (ou chaîne similaire). Ambiance bruyante, viande de qualité correcte, prix imbattables. Prix : 12,000-15,000 wons (≈ 8.40-10.50€) par personne.
- Expérience : Maple Tree House (Itaewon). Plus chic, viande de meilleure qualité, explications en anglais. Prix : 25,000-35,000 wons (≈ 17.50-24.50€) par personne.

Le Jjimdak (Poulet Braisé) : Le Plat Communautaire

Originaire de la ville d'Andong, c’est un plat récent mais devenu un classique. Du poulet braisé avec des légumes (pommes de terre, carottes), des nouilles de patate douce (dangmyeon) et une sauce soja-sucrée-pimentée. C’est copieux, savoureux et conçu pour être partagé.

Où aller : Direction Andong Jjimdak Street dans le quartier de Jung-gu. Des dizaines de restaurants ne servent que ça.
Prix : 20,000-25,000 wons (≈ 14-17.50€) pour un plat pour 2-3 personnes.

Le Samgyetang (Soupe de Poulet au Ginseng) : La Bombe Énergétique

Un petit poulet entier farci de riz gluant, d’ail, de jujubes et de ginseng, cuit dans un bouillon clair. C’est le plat réparateur par excellence, surtout pendant les chauds étés humides, car les Coréens croient en "combattre le chaud par le chaud".

Où aller : Tosokchon, près du palais Gyeongbokgung, est légendaire. La file d'attente est longue, mais ça vaut le coup. Prix : 16,000-18,000 wons (≈ 11.20-12.60€).

Le Budae Jjigae (Ragout de l'Armée) : L'Histoire dans un Plat

Né après la guerre de Corée, dans la pauvreté, ce ragoût est un mélange surprenant de nourriture américaine (saucisses de Vienne, spam, haricots) et de base coréenne (kimchi, piment, tofu). C’est épicé, salé, réconfortant et délicieusement régressif.

Où aller : N’importe quel petit restaurant spécialisé, souvent dans les quartiers étudiants comme Sinchon.
Prix : 7,000-10,000 wons (≈ 5-7€) par personne.

Où et Quand Manger : Stratégie de Survie Culinaire

Quartiers par Quartiers : Où Trouver Quoi

Hongdae : Le quartier étudiant. C’est le royaume du poulet frit (chimaek = chicken + maekju bière), des buffets à volonté et des cafés insolites. L'énergie est jeune, les prix sont bas. Allez à Kyochon ou BHC pour le poulet.
Myeongdong : Le paradis de la street food "premium". Ici, c’est plus cher et plus touristique, mais la variété est folle : glaces au fromage, sushis en forme de cône (mayak kimbap), brochettes géantes. À faire une fois, le soir.
Itaewon : Le melting-pot. Ici, vous trouverez les meilleurs restaurants internationaux (turc, indien, mexicain) mais aussi des BBQ et des pubs coréens de qualité. Plus cher, plus international.
Insadong : Pour une expérience plus traditionnelle. Cherchez les restaurants qui servent un hanjeongsik (table d'hôte coréenne), un repas composé de dizaines de petits plats.
Gangnam : Le luxe. Restaurants étoilés au Michelin, sushis haut de gamme, et cafés design. Allez au Jin Jin Bar pour des fruits de mer et du soju dans une ambiance "dokkaebi" (esprit follet).

Le Budget Baroudeur : Combien ça Coûte Vraiment ?

Serrage de ceinture (< 15,000 wons/repas) : Street food (3,000-8,000 wons), restaurants de nouilles ou de kimbap (6,000-10,000 wons), cafétérias de grands magasins (Shinsegae, Lotte Dept Store) étonnamment bonnes et abordables.
Confort (15,000 - 30,000 wons/repas) : Korean BBQ (partagé), la plupart des restaurants de plats typiques, un bon jjimdak. C'est la fourchette standard pour un bon repas assis.
Kiffage (> 30,000 wons/repas) : Restaurants haut de gamme, poisson cru, ou une grosse soirée BBQ avec beaucoup de boisson.

Saisons et Festins : Le Calendrier du Mangeur

Printemps : C’est la saison des kkotgae tang (soupe de crabes), des dotori muk (gelée de gland) et des premiers strawberries.
Été : On mange froid. Le naengmyeon (nouilles de sarrasin froides dans un bouillon glacé) est un sauveur. Le bingsu (glace pilée avec des toppings) est obligatoire.
Automne : C’est le moment des fruits de mer et du jeon (beignets coréens), souvent accompagnés de makgeolli. Les pommes et les poires coréennes sont à leur apogée.
Hiver : Le kimchi d'hiver est préparé (kimjang), c'est le meilleur. Les ragoûts brûlants comme le kimchi jjigae ou le doenjang jjigae sont rois.

Conseils de Pro pour Éviter les Impairs

L'Eau est Gratuite : Dans tous les restaurants, une carafe d'eau froide et des verres sont sur la table. Servez-vous.
Les Couteaux ? Non, les Ciseaux : On coupe tout à table avec des ciseaux de cuisine. Ne soyez pas surpris.
Ne Pas Prendre la Dernière Bouchée : Dans un repas partagé, c'est souvent un signe de politesse de laisser un peu de nourriture, pour montrer que tout le monde a été rassasié.
On ne se sert pas Soi-Même son Verre de Soju : C'est impoli. Servez les autres et laissez quelqu'un d'autre vous servir. Recevez le verre à deux mains si la personne est plus âgée.
Les Bagarettes : Dans la plupart des petits restaurants, vous trouverez des baguettes métalliques. Elles peuvent être glissantes au début, mais on s'y fait.
Commander : Pas besoin de parler coréen. Pointez du doigt le menu, ou montrez une photo. Un sourire et un "hana, ju-se-yo" (un, s'il vous plaît) font des miracles.
Payer : Beaucoup de petits restaurants ne prennent pas la carte. Ayez toujours du cash sur vous.

Anecdotes de Baroudeur : Les Moments qui Marquent

La Nuit du BBQ Épique : Un soir de pluie dans un BBQ de rue à Hongdae. Un groupe d'étudiants coréens, visiblement éméchés, nous ont invités à leur table. On a partagé du samgyeopsal, ils nous ont appris des chants coréens, et on a fini la nuit dans un noraebang (karaoké) en chantant du K-pop à tue-tête. La bouffe n'était qu'un prétexte à la connexion humaine.
Le Choc du Bundaetteok : La première bouchée de bindaetteok brûlante à Gwangjang, arrosée de makgeolli à 10h du matin, assis sur un tabouret bancal. C'est à ce moment-là que j'ai compris que la gastronomie coréenne n'avait rien à voir avec ce qu'on connaissait en France. C'était brut, authentique, et parfait.
L'Ajumma Bienveillante : Dans un petit restaurant de nouilles perdu, l'ajumma (la patronne) a vu que je ne savais pas comment mélanger mon bibim naengmyeon. Sans un mot, elle a pris mes baguettes et l'a fait pour moi, avec un petit hochement de tête. Puis elle m'a offert un supplément de kimchi. Ces petits gestes de bienveillance silencieuse, c'est l'âme de la Corée.

Conclusion : L'Appel de la Marmite

Manger à Séoul, ce n'est pas remplir son estomac. C'est une exploration sensorielle et culturelle. C'est accepter d'avoir les cheveux et les vêtements qui sentent la fumée de grill, d'avoir les doigts tachés de sauce gochujang, et de ne plus pouvoir imaginer un repas sans une vingtaine de banchan (petits plats d'accompagnement) qui couvrent la table. C'est une ville qui se vit et se comprend par son ventre. Alors, lâchez prise, sortez votre T-money card, et laissez-vous guider par votre odorat. La meilleure table de Séoul n'est pas dans un guide, elle est au coin de la rue, là où une ajumma fait frire quelque chose qui sent incroyablement bon. Bon appétit, ou comme on dit ici, "Jal meokkesseumnida!" (잘 먹겠습니다 !).