Salvador de bahia : guide

Salvador de Bahia, située sur la côte nord-est du Brésil, est une destination qui captive par son mélange unique de cultures africaines, européennes et indigènes. Cette ville historique, fondée en 1549, est la capitale de l'État de Bahia et est souvent considérée comme le berceau de la culture afro-brésilienne. Avec ses rues pavées, ses églises baroques, ses plages magnifiques et son ambiance festive, Salvador de Bahia offre une expérience inoubliable aux voyageurs en quête d'authenticité et de découvertes. Ce guide complet vous aidera à planifier votre séjour et à découvrir les trésors cachés de cette ville vibrante.

Prépare-toi à en prendre plein les yeux, baroudeur. Ici, l'histoire n'est pas dans les livres, elle se vit à chaque coin de rue, dans chaque rythme de samba et dans chaque saveur. Accroche-toi, on part à l'aventure.

Histoire et Culture

Un passé riche et complexe

Salvador de Bahia a une histoire riche et complexe, marquée par la colonisation portugaise et l'importation massive d'esclaves africains. La ville a joué un rôle crucial dans le commerce triangulaire et a été le premier port d'entrée des esclaves en Amérique. Aujourd'hui, cette histoire est visible dans l'architecture, la musique, la cuisine et les traditions locales. Le Pelourinho, le centre historique de Salvador, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et est un incontournable pour tout visiteur.

Mais ne t'y trompe pas, ce n'est pas un musée figé. C'est une cicatrice et une célébration à la fois. L'énergie qui s'en dégage est palpable, presque électrique. Tu sentiras ce poids et cette résilience en te promenant. C'est cette tension qui donne à Salvador son caractère unique et envoûtant.

L'âme africaine : le Candomblé et la Capoeira

Pour vraiment comprendre Salvador, il faut plonger dans ses traditions africaines. Le Candomblé, religion afro-brésilienne, est le cœur battant de la spiritualité locale. Ce n'est pas un folklore pour touristes, c'est une foi vivante et profonde. Si tu as la chance d'être invité à une cérémonie (généralement via une connaissance locale ou un guide de confiance), respecte les règles : habille-toi en blanc, observe en silence et ne prends pas de photos sans permission. Les rythmes des tambours, les chants et les danses de transe sont une expérience hypnotique et mémorable.

Et puis, il y a la Capoeira. Cette "danse-lutte" est née ici, créée par les esclaves comme un outil de résistance déguisé en jeu. Aujourd'hui, tu verras des "rodas" (cercles) de capoeira spontanées sur les places du Pelourinho. L'énergie est incroyable. N'hésite pas à t'asseoir et à regarder, c'est un spectacle gratuit et fascinant. Si tu te sens l'âme d'un guerrier, certains "mestres" proposent des cours d'initiation d'une heure.

Que voir à Salvador de Bahia

Les incontournables

Salvador de Bahia regorge de sites touristiques qui méritent une visite. Le Pelourinho, avec ses rues pavées et ses bâtiments colorés, est un véritable joyau architectural. Ne manquez pas l'Église de São Francisco, l'un des plus beaux exemples d'art baroque au Brésil. Littéralement couverte d'or, elle est à couper le souffle. Le contraste entre cette opulence et l'histoire des esclaves qui ont construit tout ça est frappant.

Grimpe jusqu'au quartier du Santo Antônio Além do Carmo, juste à côté du Pelourinho. C'est un peu plus tranquille, tout aussi coloré, et rempli d'ateliers d'artistes et de petites pousadas (auberges) sympas. C'est l'endroit parfait pour échapper aux foules et prendre le pouls de la vie locale.

Les plages urbaines : entre fête et détente

Salvador, c'est aussi 50 km de côtes. Mais attention, baroudeur, toutes les plages ne se valent pas.

• Porto da Barra : La seule plage urbaine orientée vers l'ouest, parfaite pour le coucher de soleil. C'est un lieu de socialisation intense, bondé, animé. Idéal pour prendre un bain, boire une bière glacée et observer la vie bahianaise.
• Farol da Barra : Juste à côté, avec sa forteresse. L'océan est plus agité, super pour le surf, mais méfie-toi des courants.
• Rio Vermelho : Ici, ce n'est pas pour la baignade, mais pour l'ambiance ! Le soir, les "barracas" (petits kiosques) envahissent le sable et servent des acarajés (la spécialité locale, une boulette de purée de haricots frite dans l'huile de palme) délicieux et des boissons. L'endroit est électrique après la tombée de la nuit.
• Stella Maris et Itapuã : Plus loin du centre, ce sont les plus belles plages pour les locaux. Sable large, cocotiers, eaux plus calmes. Prends un bus ou un Uber pour t'y rendre et passe une journée à te détendre. C'est à Itapuã que le poète Vinicius de Moraes a trouvé l'inspiration pour sa célèbre bossa-nova.

Les trésors cachés : hors des sentiers battus

Si tu veux vraiment sentir l'âme de Salvador, il faut sortir des guides.

• Le Mercado Modelo : Bon, d'accord, c'est touristique. Mais au sous-sol, il y a les fondations de l'ancien marché aux esclaves. Un lieu chargé d'une énergie lourde et nécessaire à visiter pour ne pas oublier.
• Le Dique do Tororó : Un lac au milieu de la ville avec d'immenses statues des "orixás" (les dieux du Candomblé). Très calme, c'est un bon endroit pour une pause contemplative.
• Le Elevador Lacerda et la Baie de Tous les Saints** : Prends cet ascenseur art déco iconique qui relie la Ville Haute (historique) à la Ville Basse (commerciale). La vue sur la baie depuis le haut est magnifique. En bas, tu peux négocier une promenade en bateau jusqu'à l'île de Itaparica pour une journée de farniente absolu.

Où manger et boire : un festival de saveurs

La cuisine de Bahia est une explosion de goûts, épicée, crémeuse et unique.

• L'Acarajé : LA spécialité à ne pas manquer. Préparée par les "baianas" (des femmes vêtues de robes blanches traditionnelles), c'est une boulette de purée de haricots frite dans l'huile de palme (azeite de dendê), ouverte en deux et garnie de vatapá (une crème de pain, crevettes, noix de cajou et arachide), de salade de tomates, de piments et de crevettes séchées. C'est épicé, consistant et délicieux. Compte 10-15 BRL.
• Le Moqueca : Un ragoût de poisson ou de fruits de mer cuit lentement dans une sauce au lait de coco, au dendê, aux poivrons, oignons et tomates. On le sert dans un plat de terre noire. C'est un plat à partager, festif et inoubliable. Va dans un bon restaurant comme "Casa de Tereza" ou "Maria de São Pedro" pour une expérience authentique.
• Les Boissons : Goûte la "Caipirinha de cachaça" bien sûr, mais aussi la "Caipirinha de maracujá" (fruit de la passion) et la "Caipiroska" (à base de vodka). Pour les softs, l'eau de coco fraîche est ta meilleure amie sous le soleil.

Quand partir : trouver ta saison idéale

Baroudeur, il n'y a pas de mauvaise période, mais des expériences différentes.

• Haute Saison (Décembre à Mars) : C'est l'été brésilien, chaud, humide et très animé. Les prix grimpent et les plages sont bondées. C'est aussi la période du Carnaval, l'apothéose de la folie bahianaise. Si tu veux vivre le Carnaval, réserve TOUT (vol, hôtel) au moins 6 mois à l'avance.
• Saison Intermédiaire (Avril à Juin et Septembre à Novembre) : C'est LE bon plan. Le temps est encore très bon, les averses sont plus courtes, et les prix sont plus doux. C'est parfait pour explorer la ville sans se marcher sur les pieds.
• Basse Saison (Juillet et Août) : Il peut y avoir plus de pluie, mais les températures restent agréables. C'est la période la plus calme et la plus économique. Tu auras le Pelourinho presque pour toi tout seul certains jours.

Budget : combien ça coûte de barouder à Salvador ?

Soyons francs, Salvador n'est pas la destination la moins chère du Brésil, mais c'est gérable avec un peu de savoir-faire.

• Hébergement :
  • Auberge de jeunesse (dortoir) : 40-70 BRL/nuit.
  • Pousada économique (chambre double privée) : 120-200 BRL/nuit.
  • Hôtel milieu de gamme : à partir de 300 BRL/nuit.
• Nourriture :
  • Rue / Snack (Acarajé, Pastel) : 5-15 BRL.
  • "Prato Feito" (plat du jour dans un petit resto) : 20-30 BRL.
  • Restaurant (Moqueca pour deux) : 100-180 BRL.
• Transport :
  • Bus urbain : 4,50 BRL le trajet.
  • Uber/Taxi : très abordable pour de courtes distances.
• Activités :
  • Entrée dans une église / musée : 10-20 BRL.
  • Cours de capoeira : 50-80 BRL.
  • Tour en bateau dans la baie : à partir de 80 BRL.

Petits conseurs malins : Mange dans les "comida por kilo" (restaurants au poids), c'est excellent rapport qualité-prix. Négocie les souvenirs au Mercado Modelo. Et évite de changer de l'argent à l'aéroport, les taux sont moins bons.

Conseils pratiques pour survivre et prospérer

• Sécurité : Comme dans toute grande ville, reste vigilant. Évite de montrer tes objets de valeur, ne sors pas avec ton passeport original (une copie suffit), et évite les ruelles désertes du centre-ville la nuit. Prends un Uber le soir pour de longs trajets. Mais pas de paranoïa non plus, juste du bon sens.
• Langue : On parle portugais, pas espagnol. Apprends quelques bases : "Obrigado" (merci pour un homme), "Obrigada" (pour une femme), "Por favor" (s'il vous plaît), "Quanto custa?" (combien ça coûte ?). Les sourires sont universels.
• Argent : La monnaie est le Real brésilien (BRL). Les cartes de crédit sont acceptées presque partout, mais aie toujours un peu de cash pour les petites dépenses et les marchés.
• Déplacement : La ville est divisée entre la Cidade Alta (ville haute) et la Cidade Baixa (ville basse). Utilise l'Elevador Lacerda ou le Planalto Inclined funicular pour passer de l'une à l'autre, c'est rapide et pas cher.
• Santé : Bois BEAUCOUP d'eau. Le soleil et l'humidité te déshydratent vite. La crème solaire est obligatoire. Pour l'eau du robinet, préfère l'eau en bouteille pour éviter les mauvaises surprises.

Les anecdotes du baroudeur : les secrets pour briller en soirée

• Le "Jeitinho Bahiano" : Ici, tout est plus flexible, plus détendu. Le temps est élastique. Ne sois pas frustré si les choses prennent plus de temps que prévu. Lâche prise et profite du moment. C'est la philosophie de base pour apprécier Bahia.
• La musique est partout : À tout moment de la journée, tu peux tomber sur une répétition de batterie de "bloco-afro" dans une rue du Pelourinho. L'énergie est telle que tu ne pourras pas t'empêcher de danser. Laisse-toi aller.
• Le "Fita do Senhor do Bonfim" : Tu verras tout le monde, mais vraiment TOUT LE MONDE, avec des petits bracelets colorés au poignet. C'est la "fita", vendue partout. La tradition veut que tu fasses trois nœuds en formulant un vœu pour chacun. Le vœu se réalisera quand le bracelet se cassera naturellement. N'utilise jamais de ciseaux !
• Le coucher de soleil de Porto da Barra : Tous les soirs, c'est un rituel. Les gens se rassemblent sur la plage, avec une bière ou un coco vert, et applaudissent le soleil quand il disparaît à l'horizon. Un moment magique et gratuit à ne rater sous aucun prétexte.

Itinéraires types pour ton aventure

Le week-end express (2-3 jours) Jour 1 : Plonge dans le Pelourinho. Église de São Francisco, promenade dans les ruelles, déjeuner dans un "prato feito", découverte des ateliers d'artistes du Carmo. Soirée à Rio Vermelho pour un acarajé et l'ambiance des barracas. Jour 2 : Plage à Porto da Barra le matin. Après-midi, visite du Mercado Modelo et traversée de la baie en bateau pour une vue différente de la ville. Soirée : spectacle de danse folklorique ou roda de capoeira dans le centre historique. Jour 3 : Dique do Tororó pour le calme, puis dernier shopping au Mercado Modelo avant de partir.

La semaine d'immersion (7 jours) Reprends l'itinéraire du week-end et ajoute : Jour 4 : Excursion à Praia do Forte, un village plus au nord avec des piscines naturelles et un projet de protection des tortues marines. Jour 5 : Journée farniente sur les plages de Stella Maris ou Itapuã. Goûte une moqueca dans un restaurant en bord de plage. Jour 6 : Explore le quartier de Vitória, plus huppé, avec ses belles maisons et ses vues imprenables. Initiation à un cours de capoeira l'après-midi. Jour 7 : Dernière journée pour revenir dans tes endroits préférés, acheter les derniers souvenirs et dire au revoir à cette ville envoûtante autour d'une dernière caipirinha.

Salvador de Bahia n'est pas qu'une destination, c'est une expérience sensorielle totale. Elle ne se visite pas, elle se vit, se danse, se mange et se ressent. Laisse-toi emporter par son rythme, ouvre ton esprit à son histoire complexe et taquine tes papilles avec ses saveurs audacieuses. Tu en repartiras transformé, avec un peu de cette "alegria" bahianaise incrustée dans l'âme. Bon voyage, baroudeur !