Zanzibar : Le guide baroudeur pour une aventure inoubliable (sans filtre)
Salut toi ! Si tu lis ces lignes, c’est que tu rêves probablement de sable blanc, d’eau turquoise et d’épices qui embaument l’air. Laisse-moi te dire tout de suite : Zanzibar, c’est tout ça, mais c’est aussi bien plus. C’est une île qui pulse au rythme du Swahili, avec une histoire lourde et des sourires lumineux. Ici, pas de guide aseptisé. Je vais te parler comme un pote qui revient de là-bas, avec les bons plans, les pièges à éviter et les adresses qui valent le détour. Prépare-toi, on va en voir de toutes les couleurs.
Zanzibar, bien plus qu'une île : Une histoire à vif
Un passé de pierre et d'épices
Pour comprendre Zanzibar, il faut commencer par Stone Town. Et pour comprendre Stone Town, il faut se balader sans plan. C’est le conseil le plus précieux que je puisse te donner. Perds-toi dans ce dédale de ruelles étroites où l'ombre est une bénédiction. Ici, chaque porte sculptée raconte une histoire. Les plus impressionnantes, ce sont les portes arabes, avec leurs symboles complexes (chaînes pour la sécurité, losanges pour la fertilité). Mais ne sois pas dupe : derrière cette beauté se cache une histoire sombre.
L'ancien marché aux esclaves est un passage obligé, et je pèse mes mots. Visiter les cachots souterrains, c'est lourd, mais c’est nécessaire. Ça remet les idées en place. Le mémorial, avec ses sculptures poignantes, te laissera sans voix. Compte 15 000 TZS (environ 6€) pour l'entrée, et prends un guide officiel (ils ont un badge). Pour 30 000 TZS supplémentaires (12€), il te racontera des histoires qui ne sont pas dans les livres. C’est dur, mais ça fait partie du voyage.
La culture swahilie, un mélange vivant
Ici, on ne dit pas "bonjour" comme ça. "Jambo" pour les touristes, c’est bien. Mais "Mambo vipi ?" ("Ça gaze ?"), c’est mieux. La réponse attendue ? "Poa" ("Cool"). Utilise ces mots, et tu verras des sourires se dessiner. C’est le B.A.-BA.
Le soir, le front de mer de Stone Town, le Forodhani Gardens, s’anime. Oublie les guides qui te disent que c’est un attrape-touriste. C’est le cas, mais c’est aussi hyper sympa. Le Zanzibar pizza, ce n’est pas une pizza, c’est une folie. C’est une crêpe fine fourrée à tout ce que tu veux (œuf, viande, légumes, fromage). Prends-la chez le vendeur le plus entouré de locaux. Compte 5 000 à 8 000 TZS (2-3,50€). Et goûte au jus de canne à sucre pressé devant toi. C’est une tuerie.
Quand y aller ? La saison, c'est tout
La fenêtre de tir idéale
Zanzibar, c’est sous les tropiques. Alors la météo, c’est du sérieux.
- Saison SÈCHE (de juin à octobre & janvier-février) : C’est le top du top. Le ciel est bleu, l’air est sec, la chaleur est supportable. C’est aussi la haute saison. Les prix grimpent et les plages sont plus peuplées. Si tu détestes la foule, évite juillet-août.
- SAISON DES PETITES PLUIES (novembre-décembre) : Là, c’est le pari. Il peut pleuvoir, mais souvent ce sont des averses courtes et violentes en fin de journée. Le reste du temps, il fait beau. L’avantage ? Tout est moins cher, et l’île est d’un vert éclatant.
- SAISON DES LONGUES PLUIES (avril-mai) : Là, je te déconseille vraiment, sauf si tu veux faire un stage de plongée sous la pluie. Il peut pleuvoir des jours entiers. Beaucoup d'hébergements et de restaurants ferment.
Mon conseil de pote : vise fin septembre-octobre. La météo est excellente, les prix sont redescendus et l’eau est transparente.
Les perles de l'île : Ouest, Nord, Est, Sud... Choisis ton camp !
Stone Town : Le cœur battant
Stone Town, ce n’est pas qu’un musée. C’est une expérience. Fais-toi plaisir à l’Old Fort (entrée gratuite) pour voir des spectacles de danse traditionnelle ou des projections de film le soir. Pour un souvenir unique, monte sur le toit-terrasse du Hurumzi Hotel (ancien Freddie Mercury House) pour un coucher de soleil avec vue à 360° sur la ville. Une bière locale, la Serengeti, y coûte une blinde (10 000 TZS / 4€), mais la vue, elle, est priceless.
Où dormir sans se ruiner ? Les guesthouses sont tes amies. Cherche du côté de Kisiwa House ou Beyt al Salaam. Une nuit correcte en chambre double avec ventilateur te coûtera 60 000-80 000 TZS (25-35€). Le petit déj' est souvent inclus.
La Côte Nord (Kendwa & Nungwi) : La vie en mode fête et plongée
On te vantera Nungwi. C’est vrai, les plages sont magnifiques, surtout à marée basse. Mais c’est aussi la zone la plus développée, presque trop. Les beach boys (vendeurs à la sauvette) y sont très présents. Sois poli mais ferme. Un "Hapana asante" ("Non merci") clair et répété finira par faire son effet.
Mon coup de cœur à toi : Kendwa Beach. Juste au sud de Nungwi, c’est la même eau turquoise, la même plage de sable blanc, mais l’ambiance est plus décontractée, plus "chill". Et surtout, c’est l’une des rares plages de Zanzibar où la marée n’a presque pas d’impact. Tu peux te baigner à toute heure. C’est ici que se trouvent les fameuses Full Moon Parties, beaucoup plus familiales que celles de Thaïlande.
L'activité immanquable : Plongée ou snorkeling avec les tortues au Mnarani Marine Turtles Conservation Pond. Ce n’est pas un aquarium, c’est un centre de soins. Tu peux nager avec des tortues soignées avant leur remise en liberté. Entrée : 10 000 TZS (4€). C’est magique.
La Côte Est (Paje, Jambiani) : Le paradis des kite-surfeurs et des voyageurs
Si tu veux du vent dans les voiles et des villages authentiques, direction l’Est. Paje et Jambiani sont de longs rubans de sable blanc, bordés de cocotiers et de maisons de pêcheurs. À marée basse, la mer se retire sur des centaines de mètres, dévoilant des lagons peu profonds où les femmes ramassent des algues.
L’ambiance est plus roots, plus authentique. Le soir, les villageois sortent s’asseoir sur les baraza (bancs en pierre) pour discuter. C’est le moment d’aller boire un thé avec eux si l’occasion se présente.
L'expérience à vivre : Une balade à vélo le long de la plage au coucher du soleil. Tu peux louer un vélo pour 10 000 TZS la journée (4€). Attention, le sable est parfois lourd, mais le paysage vaut tous les efforts du monde.
La Côte Sud (Kizimkazi, Menai Bay) : Le sanctuaire sauvage
Pour ceux qui veulent fuir à tout prix la foule, le Sud est votre refuge. Les plages sont plus sauvages, moins "parfaites" parfois, mais l’authenticité y est reine.
À Kizimkazi, on part en bateau pour nager avec les dauphins. Attention, je te préviens : c’est une activité très régulée pour le bien-être des animaux. Choisis un opérateur sérieux qui ne poursuit pas les dauphins. Parfois, on ne les voit pas. C’est la nature, pas un zoo. Compte environ 35€ par personne pour une demi-journée en bateau partagé.
La Menai Bay est une réserve marine protégée, parfaite pour un snorkeling préservé.
Les activités qui déchirent (vraiment)
Safari Bleu : Le classique à ne pas rater
On te le vend de partout, et pour une fois, c’est justifié. Le Safari Bleu est une excursion à la journée qui comprend généralement :
- Le snorkeling sur un récif corallien (le masque et tuba sont fournis, mais amène tes propres embouts pour l'hygiène).
- La visite de l'île-sanctuaire des colobes à Prison Island (entrée ~10 000 TZS).
- Un déjeuner barbecue (poisson, poulet, fruits) sur une plage déserte.
- L'observation des dauphins (sans garantie, rappelle-toi).
Compte 35 à 50€ par personne. Prends de la crème solaire, un t-shirt UV pour le snorkeling, et un sac étanche pour ton téléphone.
La Forêt de Jozani : À la rencontre des singes uniques
C’est le seul parc national de l’île. Pour 10 000 TZS (4€), tu te promènes dans une forêt de palétuviers avec un guide. Le clou du spectacle ? Les colobes roux de Zanzibar, une espèce endémique et hyper photogénique. Ils ne sont pas farouches, mais ne les touche pas et ne les nourris pas. C’est interdit. Sois un voyageur responsable.
La Tour des Épices : Pour les papilles
Une visite d'une plantation d'épices, c'est un peu touristique, oui. Mais c'est fascinant. Tu verras comment poussent la vanille, le clou de girofle, la cannelle, la noix de muscade... Tu pourras tout sentir, tout goûter. Les guides sont souvent hilarants et te fabriquent des cadeaux avec des feuilles de bananier. Négocie le prix sur place, ça se fait. Compte environ 15€ pour la visite + déjeuner.
Budget : Combien ça coûte vraiment ?
Je vais être cash. Zanzibar n’est pas la destination la moins chère d'Afrique. Mais avec de l'astuce, on s'en sort bien.
Vols : Paris-Zanzibar avec escale, compter 600-900€ A/R selon la saison. Hébergement (par nuit) :
- Auberge de jeunesse / Guesthouse basique : 20-35€
- Guesthouse sympa (style Swahili House) : 35-70€
- Lodge de charme sur la plage : à partir de 100€
- Resort de luxe : 300€ et bien au-delà.
Nourriture (par jour) :
- Budget serré (restaurants locaux, maandazi pour le petit déj) : 10-15€
- Budget moyen (mix restaurants locaux et petits restos) : 20-30€
- Budget confort (restaurants pour touristes, poisson grillé tous les soirs) : 40€+
Transport :
- Dala-dala (bus local) : C’est l'aventure ! Hyper cheap (500-2000 TZS / 0,20-0,80€) mais bondé et lent. Pour les trajets entre villages, c'est parfait.
- Taxi : Toujours négocier AVANT de monter. Un trajet de 20 min dans Stone Town : 10 000 TZS. Un trajet de l'aéroport à la plage : 30-40€.
- Scooter : Environ 25€/jour. Prudence, les routes sont parfois mauvaises.
Mon conseil budget : Mixe le dala-dala pour les longs trajets et le taxi pour les derniers kilomètres ou les soirées.
Conseils pratiques de potes : Les trucs qui sauvent la vie
- Santé : Les anti-paludéens sont fortement recommandés. Protège-toi des moustiques (spray, moustiquaire). Ne bois JAMAIS l'eau du robinet. Même pour te brosser les dents, utilise de l'eau en bouteille.
- Fric & pourboires : La monnaie locale, c'est le Shilling Tanzanien (TZS). Avoir des dollars US en cash (billets de 2006 et après, en parfait état) est utile pour payer les grosses notes (hôtel, excursions). Les cartes de crédit ne sont acceptées que dans les grands hôtels. Le pourboire ("bakshishi") est attendu. Compte 5-10% dans les restos, 5-10€/jour pour ton guide d'excursion.
- Sécurité : Zanzibar est globalement safe. La délinquance violente est rare. Le principal problème, c'est le vol à la tire et le harcèlement par les beach boys. Ne montre pas tes objets de valeur, ne te promène pas seul la nuit sur des plages désertes, et utilise le coffre de ton hôtel.
- Tenue vestimentaire : C’est une île à majorité musulmane. Sois respectueux. En ville et dans les villages, évite les tenues trop courtes ou les décolletés plongeants. Sur les plages des resorts, le maillot de bain est accepté. Le top ? Un kikoy ou un sarong, c'est pratique, joli et respectueux.
- Électricité : Prises britanniques (type G). Pense à ton adaptateur. Les coupures de courant ("load shedding") peuvent arriver.
Une dernière chose, mon pote...
Zanzibar, ça ne se visite pas, ça se vit. Laisse-toi porter. Perds du temps à observer les pêcheurs ngalawa (les pirogues à balancier) sur l'eau. Accepte l'inattendu. Un orage qui te surprend en pleine balade, un dala-dala qui tombe en panne... Ce sont souvent ces moments qui deviennent les meilleures anecdotes.
Sois curieux, sois respectueux, et cette île d'or et d'épices te le rendra au centuple. "Safari njema !" (Bonne route !)
