Guide de la médina de marrakech

Salut les baroudeurs !

Alors, Marrakech... Si tu lis ce guide, c’est que tu prépares ton sac pour la ville rouge, ou que tu rêves juste de t’évader. Je te préviens tout de suite : la médina, c’est un coup de cœur ou un coup de massue. Il n’y a pas de demi-mesure. C’est bruyant, c’est coloré, c’est vivant à en perdre la tête. Mais c’est justement pour ça qu’on y retourne.

Je ne vais pas te vendre du rêve en brochure, je vais te raconter la médina comme je l’ai vécue : ses éclats de rire, ses arnaques à éviter, ses petits restos où on mange pour trois fois rien, et ces moments de grâce où, au détour d’une ruelle, tu te dis : "Putain, je suis bien là."

Prépare-toi, on y va.

Avant de te lancer : Préparer son assaut

La médina, ce n’est pas un musée. C’est un organisme vivant. Tu ne la "visites" pas, tu la ressens. Mais pour en profiter sans se faire dévorer, un minimum de préparation s’impose.

Quand est-ce qu’on y va ? La meilleure saison, vraiment.

Le Jackpot (Mars-Mai & Septembre-Novembre) : C’est LA fenêtre magique. Les températures sont parfaites (25-30°C le jour, frais le soir). Le ciel est bleu, la lumière est incroyable pour les photos. C’est aussi la haute saison, donc c’est un peu plus blindé, mais ça vaut le coup.
L'Épreuve du Feu (Juin-Août) : Sérieusement, réfléchis-y à deux fois. On parle de 40-45°C à l’ombre. Une ombre qui se fait rare, d'ailleurs. Les nuits sont étouffantes. Si tu y vas, prévois de faire le mort entre 13h et 16h dans un riad avec piscine ou climatisation. Hydratation maximale.
Le Pari (Décembre-Février) : C’est la saison "froide". En journée, c’est très agréable (18-22°C). Mais le soir, ça caille sec, surtout dans les riads qui sont souvent humides et mal chauffés. Prévoyez un bon pull. L’avantage ? Les prix sont plus bas et la foule moins dense.
Mon conseil de pote : Si tu peux, vise octobre ou avril. C’est le combo gagnant : météo idéale et ambiance top.

Combien de temps pour ne rien rater ?

Le rush (2 jours) : Tu fais la checklist : Jemaa el-Fna, la Koutoubia, un palais, un souk. C’est faisable, mais tu ressortiras lessivé et avec l’impression d’avoir survolé.
Le bon plan (3-4 jours) : L’idéal. Tu as le temps de te perdre, de boire des thés à la menthe en observant la vie, de découvrir des ruelles tranquilles, de faire un musée insolite et de négocier sans pression.
L’immersion (5 jours et plus) : Là, tu deviens un quasi-habitué. Tu as tes échoppes préférées, ton vendeur de jus d'orange, et tu commences à comprendre le rythme de la ville. Parfait pour des excursions autour de Marrakech.

Le nerf de la guerre : Le budget (Prises en 2023)

Je déteste les guides qui disent "c'est pas cher" sans donner de chiffres. Alors voilà, en dirhams (MAD) et en euros (environ 1€ = 11 MAD).

Hébergement (pour une nuit) :

Auberge de Jeunesse / Riad basique : À partir de 150-250 MAD (14-23€) pour un lit en dortoir. Un bon plan pour les petits budgets et pour rencontrer du monde.
Riad Charme (ma catégorie préférée) : Compter entre 600 et 1200 MAD (55-110€) pour une chambre double avec salle de bain privée et petit-déjeuner sur la terrasse. C’est le must : authentique, calme et plein de caractère.
Riad de Luxe / Palais : Au-delà de 1500 MAD (135€), le ciel est la limite. Piscine, hammam privatif, service irréprochable.

Bouffe (par personne) :

Dans la rue / petite échoppe : Un msemen (crêpe feuilletée) ou un sandwich : 5-10 MAD (0.5-1€). Un jus d'orange : 4-5 MAD (0.4€). Un repas simple (tajine ou brochettes) dans un petit resto : 40-60 MAD (4-6€).
Restaurant standard dans la médina : Un bon tajine, une salade, un thé : 80-150 MAD (7-14€).
Restaurant chic / rooftop : À partir de 250-300 MAD (23-27€) pour une expérience plus raffinée avec une vue imprenable.

Transport :

Depuis l'aéroport (MAR) : Le bus navette "Alsa" n°19 coûte 30 MAD (2.7€) et te dépose à Bab Doukkala, en bordure de médina. C’est simple et économique. Le taxi officiel (comptoir à la sortie de l'aéroport) coûte un forfait de 70-100 MAD (6-9€) pour la médina. Négocie TOUJOURS le prix avant de monter.
À l'intérieur de la médina : Tes jambes. C’est tout. Les ruelles sont piétonnes. Pour les longs trajets (gare, jardin Majorelle), un petit taxi (rouge en ville) : comptez 20-50 MAD (2-5€) selon la distance.

Activités :

Monuments (Palais Bahia, Badii, Médersa) : Comptez 70 MAD (6.5€) par site en moyenne.
Hammam public traditionnel : À partir de 10 MAD (1€) l'entrée + 50-100 MAD (5-9€) pour un gommage vigoureux au "kess" (gant rugueux) par un "tellak" (masseur). Une expérience à vivre absolument.
Hammam privé / de luxe : Entre 200 et 500 MAD (18-45€) pour un soin complet.

Mon conseil budget : Avec 50-60€ par jour (hors vol), tu vis très bien : un bon riad, de la bonne bouffe, des entrées pour les monuments et quelques souvenirs.

Plongeon dans l'Histoire : Les Racines de la Ville Rouge

Pour comprendre la médina, il faut sentir le poids de l'histoire sous tes semelles.

Les Almoravides, les fondateurs méconnus

Tout a commencé en 1062. Pas avec un architecte de génie, mais avec des guerriers nomades du désert : les Almoravides. Leur chef, Youssef Ben Tachfine, a posé les premières pierres. À la base, c'était un campement stratégique pour contrôler les routes commerciales. L’ingénierie de l’eau, leur truc à eux, c’était de creuser des khettaras (canaux souterrains) pour irriguer les palmeraies. Sans eux, Marrakech ne serait qu'un caillou dans le désert.

Les Almohades, les bâtisseurs d'empire

Au XIIe siècle, une autre dynastie berbère, les Almohades, débarque et transforme la ville. Ce sont eux qui ont érigé les remparts que tu vois aujourd'hui. 19 kilomètres de murs ocre-rose, hauts par endroits de 8 à 10 mètres. Ils ont aussi construit la Koutoubia, l'emblème absolu. La légende dit que son minaret a servi de modèle à la Giralda de Séville. Regarde-les côte à côte sur ton phone, la ressemblance est frappante.

Les Saadiens, les esthètes

Passe rapidement sur les Mérinides (ils préféraient Fès) et arrêtons-nous au XVIe siècle avec les Saadiens. Eux, c'était la classe, le faste, l'art raffiné. Leur héritage le plus fou ? Les tombeaux Saadiens. Pendant des siècles, ils étaient murés, cachés pour les protécher. Ce n'est qu'en 1917 qu'on les a redécouverts. La salle des 12 Colonnes, avec son toit en cèdre sculpté et ses stucs finement travaillés, est à couper le souffle. C'est l'un des seuls endroits où tu verras des touristes chuchoter par respect.

Le Cœur Battant : Les Incontournables à Découvrir

Jemaa el-Fna : Le Chaos Organisé

Tu ne visites pas la place, tu la subis. Et c’est génial.

La journée : C'est relativement calme. Des vendeurs de jus d'orange, des charmeurs de serpents (évite de les photographier sans accord, ça coûte cher), des marchands d'eau en costume traditionnel. C'est le bon moment pour grimper sur la terrasse du Café de France (un café à 20 MAD, la vue est gratuite) pour avoir une vue d'ensemble.
À partir de 17h : La magie opère. La place se transforme en un immense restaurant à ciel ouvert. Des centaines de stands s'installent, la fumée des grillades monte vers le ciel, le bruit devient assourdissant. On te hèle de partout. Mon conseil : fais un tour complet, regarde où les Marocains mangent (les stands les plus populaires sont souvent les meilleurs) et lance-toi. Stand 31, les escargots au bouillon épicé, une expérience ! (10 MAD le bol). Pour les brochettes, c'est partout et c'est bon.

La Koutoubia : La Gardienne Silencieuse

Tu la verras de partout. Son minaret est ton phare dans la ville. Malheureusement, l'intérieur est interdit aux non-musulmans. Mais le parc aux alentours est un havre de paix. Le soir, elle est magnifiquement illuminée. Petite anecdote : À son sommet, se trouvent des boules de cuivre. La légende raconte qu'elles étaient en or pur à l'origine, et qu'il en manque une, fondue par l'épouse du sultan pour expier une faute.

La Médersa Ben Youssef : L'École qui te Glace le Sang (de Beauté)

Ancienne école coranique, c'est probablement le plus beau monument de Marrakech. En entrant dans la cour centrale, prépare-toi au choc. La mosaïque (zellige), le stuc finement sculpté comme de la dentelle, le cèdre ouvragé... C'est une folie. Mais mon coup de cœur, c'est de grimper et de regarder les 138 cellules des étudiants. Imagine-toi vivre dans 2m², étudier dans ce palais et avoir pour seule vue, depuis ta petite fenêtre, cette cour sublime. Le contraste est saisissant. Prix : 70 MAD.

Les Palais : Bahia & El Badii, la Gloire et la Ruine

Palais Bahia ("La Belle") : C'est le palace Instagrammable par excellence. Cours en enfilade, jardins odorants, plafonds peints... C'est magnifique, mais un peu "lisse". C'était la maison d'un grand vizir qui voulait construire le plus beau palais de tous les temps. L'astuce : arrive à l'ouverture (9h) pour éviter les hordes de touristes. Prix : 70 MAD.
Palais El Badii ("L'Incomparable") : L'anti-Bahia. C'est une ruine immense et puissante. Détruit au XVIIe siècle par un sultan qui voulait récupérer les matériaux pour sa nouvelle capitale à Meknès, il ne reste que les murs de terre, les souterrains et des fosses où se trouvaient des jardins. Monter sur les remparts offre une vue incroyable sur la médina et les cigognes qui nichent là. C'est beaucoup plus atmosphérique et poétique. Prix : 70 MAD.

Les Souks : L'Art de se Perdre (avec Plaisir)

Oublie ton plan. Le seul plan, c'est de te perdre. Le souk est un dédale organisé par corporations.

Souk des Teinturiers : C'est le plus photogénique, avec ses fils de laine colorés qui sèchent au soleil.
Souk des Babouches : L'odeur du cuir. Des milliers de chaussons en tous genres.
Souk des Forgerons / Ferronniers : Plus bruyant, plus "industriel". On y travaille le métal.
Souk des Épices : Les couleurs, les odeurs... C'est ici qu'on te proposera probablement de l'huile d'argan ou du safran.

Comment acheter sans se faire plumer ?

La règle d'or : Tu n'entres pas dans une boutique si tu n'as pas l'intention d'acheter. Un thé à la mentte t'engage moralement.
Le prix de départ : On te propose souvent un prix 3 à 4 fois supérieur au prix réel. Sois prêt.
La négociation : C'est un jeu, pas une guerre. Souris. Trouve un prix qui te convient et qui convient au vendeur. Si le prix ne te plaît pas, repars. Souvent, il te rappellera.
Exemple concret pour un petit plateau en métal : Prix annoncé : 200 MAD. Toi, tu penses à 60. Propose 50. Il va rire, proposer 150. Tu montes à 60, il propose 120... Tu tiens bon, tu repars à 70. Au final, vous concluez à 80 MAD. C'est fair-play.

Au-delà des Sentiers Battus : Les Trésors Cachés

Le Musée de la Musique : Dar Si Saïd

Beaucoup plus intimiste que le musée de Marrakech, ce musée dans un ancien palais présente des instruments de musique traditionnels, des bijoux berbères et des tapisseries. Le patio central est un havre de paix absolu. Peu de monde, beaucoup de charme.

Le Quartier des Tanneurs : Choc Olfactif Garanti

Avertissement : l'odeur est... mémorable. On te donnera une branche de menthe à mettre sous ton nez. Mais voir les hommes travailler les peaux dans les puits de teinture, comme au Moyen Âge, c'est une plongée brute dans le Marrakech artisanal. Les vendeurs de cuir en haut sont très insistants, mais tu n'es obligé d'acheter rien du tout.

Les Hammams Locaux : L'Expérience Vraie

Oublie le spa 5 étoiles une heure. Va dans un hammam de quartier.

Comment ça se passe ? Tu paies l'entrée (10 MAD). Tu te changes (slip de bain ou maillot, les hommes et femmes sont séparés). Tu rentres dans la salle chaude, tu te mouilles et tu te détends. Ensuite, tu peux payer un tellak (pour les mecs) ou une naqassa (pour les femmes) pour un gommage et un massage. Il va te frotter avec son kess et tu vas voir ta peau partir en miettes (c'est radical). Puis un savonnage au savon noir (ghassoul) et un rinçage. Tu ressors avec une peau de bébé et une sensation de propreté extrême. C'est spartiate, mais c'est une expérience humaine incroyable. Essaye le Hammam Mouassine, par exemple.

Les Cimetières de la Kasbah

Au sud de la place Jemaa el-Fna, derrière la mosquée de la Kasbah, se trouvent de vastes cimetières. Celui des princes Saadiens offre une vue superbe sur la Koutoubia, surtout au coucher du soleil. C'est un endroit calme, recueilli, loin de l'agitation. Respecte le silence et les lieux.

Conseils de Terrain : Pour Éviter les Galères

Le Labyrinthe : Comment s'orienter ?

Google Maps ? Oublie. Dans les souks, c'est n'importe quoi. Les ruelles n'ont pas de nom.
Les points de repère : Retiens le nom de la porte la plus proche de ton riad (Bab Doukkala, Bab Laksour, etc.). C'est ton phare.
Se perdre, c'est bien. Paniquer, non. Si tu es vraiment perdu, monte dans un café avec terrasse pour te repositionner. Ou demande à un enfant ou un commerçant (pas un type qui traîne dans la rue) le chemin vers un monument connu ("Jemaa el-Fna ?"). Un petit pourboire (2-5 MAD) est bienvenu.
Les "guides" improvisés : On va te proposer "la place est fermée", "ton riad a brûlé", "je t'emmène à une exposition". La réponse : un "Non, merci" ferme, poli et sans s'arrêter. Ne les suis jamais.

La Question du Pourboire

C'est culturel (le "força"). Ce n'est pas obligatoire, mais c'est attendu pour un service rendu.

Celui qui te "guide" jusqu'à ton riad : S'il t'a vraiment aidé et que tu n'arrivais pas à trouver, 5-10 MAD.
Le serveur : Dans un resto, si le service n'est pas inclus, 5-10% de l'addition.
Le gardien des toilettes publiques : 2-3 MAD.
Le tellak au hammam : 20-30 MAD en plus du prix du soin.

S'habiller : La Fausse Bonne Idée

Inutile de te déguiser en bédouin. Habille-toi confortablement, avec des chaussures qui marchent bien. Pour les femmes, évitez les décolletés et les jupes très courtes. Un top à manches courtes et un pantalon ou une jupe longue sont parfaits. C'est une question de respect, pas de soumission.

Santé & Sécurité

L'eau : Ne bois JAMAIS l'eau du robinet. Achete des bouteilles. Méfie-toi aussi des glaçons dans les jus de rue.
La bouffe de rue : C'est généralement safe car c'est très frais et tout cuit devant toi. Vise les endroits avec du monde.
La sécurité : La médina est globalement très sûre. Le pire qui puisse t'arriver, c'est de te faire arnaquer de 50 MAD sur un souvenir. Garde juste ton portefeuille et ton téléphone en sécurité dans une poche fermée.

Le Mot de la Fin

La médina de Marrakech, ce n'est pas une liste de choses à cocher. C'est une expérience sensorielle totale. C'est l'odeur des épices et du pain chaud, le bruit des mobylettes qui frôlent les murs, la chaleur du soleil sur la terre ocre, le goût du thé trop sucré, et la fatigue joyeuse en fin de journée.

Lâche prise. Laisse-toi porter par le flot. Accepte de te perdre, de dire non, de boire un thé avec un inconnu, de te faire rembarrer par un vendeur, d'être émerveillé par un détail architectural.

C’est ça, le vrai voyage. Et je te parie un tajine que dans six mois, tu y repenseras avec une petite pointe au cœur, et que tu te diras : "Il faut que j’y retourne."

Bon voyage, baroudeur